רובוטים סורקים את האוקיינוס הארקטי

כלי-שיט בלתי-מאוישים סורקים עבור חיל הים האמריקני את הדרכים התת-מימיות באוקיינוס הארקטי, כדי לעדכן את המפות בעקבות שינויי האקלים.

הם מודדים את חום המים ואת עובי שכבות הקרח, כדי למפות את השינויים בשכבות הקרח - אומר מרטין ג'פריס, יועץ מדעי למערך המחקר והפיתוח של חיל הים.

השינויים בדרכים התת-מימיות באוקיינוס הארקטי עקב המסת הקרח מחייבים להגדיל את סדר-הכוחות של חיל הים האמריקני באזור בעשרים השנים הקרובות - בעיקר, לנוכח המדיניות התוקפנית של רוסיה. חיל הים הרוסי מגדיל את נוכחותו בזירה, והדבר יכול הביא להתנגשות בין כלי-שיט.

לדברי ג'פריס, צילומי לווין הראו נסיגה גדולה של הקרח בזירה בעיקר בעונות הקיץ בשמונה השנים האחרונות. כתוצאה מכך נפתחים יותר נתיבים לשיט צבאי ואזרחי, וגדלה התחרות בין המעצמות על משאבים הנמצאים בים - כמו נפט וגז. "זה אזור דינאמי, ועלינו להבין את המתרחש בו", קובע ג'פריס.

חיל הים האמריקני משתמש למשימה ביותר ממאה צוללות רובוטיות סי-גליידר, שמשקלן כחמישים ק"ג, ואורכן 2.8 מטרים. הן יכולות להוביל גלאים אקוסטיים עד לעומק של כאלף מטר. הגלאים מודדים את חום המים ואת עובי הקרח, וכך יכולים המדענים לחזות את שיעור המסת הקרח בקיץ הקרוב.