יפן תשלח כוחות נוספים לעירק

יפן צפויה לסכם פרטים אחרונים השבוע בנוגע לשליחתו של כוח מיוחד של חיל האוויר למפרץ, זאת בטרם הגעתם של הכוחות היפנים לעירק, כך על-פי בכיר במחוקקים היפני כפי שמדווחת סוכנות הידיעות רויטרס (יום א', 14.12.03).

תוכנית התגבור תושלם מוקדם השבוע, כך לדברי גורם במפלגה הליברל-דמוקרטית, פוקדירו נקאגה. "אנחנו מתכננים לשלוח כוח של חיל אוויר קודם, בגלל ההתחשבות בלוגיסטיקה ובתזמון". הצוות יתכונן להגעתם של כוחות רגלים בחודש פברואר. נוקאגה, אשר דבריו שודרו בטלוויזיה היפנית, לא סיפק פרטים נוספים על הזמן המדויק של שליחת הכוח למפרץ, או על גודלו. התקשורת המקומית שיערה כי מדובר ב-25 בדצמבר וכי הכוח יישלח ככל הנראה למפקדה הראשית בקטאר ולבסיס בכווית.

החוקה הפסיפית היפנית מגבילה את הפעילות הצבאית של המדינה והרחבתה של זו אינה מתחמקת מביקורת נוקבת הטוענת להפרתה. למרות ההתנגדות הרחבה בציבור, ראש הממשלה, ג'וניצ'ירו קויזומי זכה באישור בקבינט ביום ג' לשלוח כ-1,000 חיילים לעזרת הכוחות בעירק.

הכוחות יבוססו ככל הנראה בעירק בדרום-מזרח עירק, שם יתמקדו בסיוע הומניטרי, שיקום שירותי המים, עזרה בציוד רפואי ובנייתם מחדש של בתי ספר ומוסדות נוספים.

למרות הדברים שנאמרו על-ידי גורמים בממשלה מוקדם יותר, כי הכוחות יישלחו רק לאזורים בטוחים, אמר נוקאגה הבוקר, כי "אנחנו שולחים (כוחות) לתוך מקום מסוכן", וכי גורמים בכירים בממשל שוקלים "כיצד למזער את הסיכון".

מתנגדים באופוזיציה מקווים לחסום את שליחת הכוחות.