מאה וחמישים שנה אחרי שטבעה במהלך פעולה קרבית, מתחילים חוקרים לברר את שיטת ההפעלה של הצוללת הקרבית הראשונה בהיסטוריה - הצוללת ה"ל האנלי של צבא הדרום - ואת נסיבות טביעתה.
עד היום לא ברורות נסיבות טביעתה בנמל צ'ארלסטון בקרוליינה הדרומית. האנלי הנה הצוללת הראשונה בעולם, שהטביעה אניית אויב. זה היה בקרב צ'ארלסטון בפברואר 1864, במהלך ניסיון של הדרום לשבור את המצור הימי, שהטילו ספינות הצפון.
אחרי ההטבעה המשיכה הצוללת במשימתה, אך לא שבה לבסיסה, ושמונת אנשי צוותה אבדו.
את שרידי האנלי גילו בחוף קרוליינה הדרומית בשנת 1995, והיא נמשתה מן הים חמש שנים אחר כך, ושוּמרה במעבדת שימור בצ'ארלסטון. בשנת 2004 זכו שמונת אנשי צוותה להלוויה רשמית של הדרום, ונקברו בטקס רשמי - האחרון כנראה - של צבא הדרום בבית-העלמין מגנוליה, הנמצא כשבעה ק"מ מחוף צ'ארלסטון.
הצוללת כוסתה במשך השנים במעטה גס של חומרים ששקעו עליה ובחול, והחלידה. בחודש מאי זכתה לאמבט כימי, שניקה חלק ממעטה המשקעים; ובאוגוסט נוקתה הצוללת בזהירות באמצעות אזמלים וציוד עדין לרפואת שיניים.
כיום כבר כשבעים אחוזים מגוף הצוללת נקיים, והחוקרים יכולים להתחיל לפתור שאלות, שמטרידות אותם לגבי תפעולה ולגבי טביעתה - מסביר פול נארדיקיאן, החוקר הראשי בפרויקט שימור האנלי.
לצוללת היה תורן בגובה כחמישה מטרים, שבראשו היה מטען נפץ. המטען פוצץ את הספינה הצפונית. פעם חשבו, שאנשי הצוללת נותרו בלי אוויר, ונספו. בדיקת התורן, לפני כשנתיים, לימדה, כי הצוללת הוכתה על-ידי גל הדף, שהיכה באנשי הצוללת, והשאירם חסרי-הכרה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה