התותח של אף-35 יהיה מוכן בעוד שנתיים

התותח של מטוס הקרב אף-35 והמערכת שלו לכינון חימוש יהיו מבצעיים רק בשנת 2017 - הודיעה מינהלת הפרויקט.

כתוצאה מכך, הם יורכבו בחלק מהמטוסים אף-35 רק בשנת 2019.

לפי התכנון, יחלו ניסויי התותח ומערכת הכינון בכל דגמי המטוס הקיץ. הניסויים יכללו איפוס התותח בקוטר 25 מ"מ, ירי קרקעי וירי אווירי. הניסויים יהיו בבסיס האוויר אדוארדס בקליפורניה. לאף-35 תוכנן תותח ארבע-קני, הפועל בשיטת גאטלינג. התותח מבוסס על תותחים אחרים בסדרה (למשל, אלה המורכבים במטוס התקיפה הארייר ובמטוס ההרקולס החמוש), ונועד למשימות סיוע קרוב לכוחות יבשה. יחסית למטוסי קרב אחרים, זה תותח יעיל מאוד, ויש לו יותר תחמושת מאשר למיג 25, או למטוס האירופאי טייפון. התותח מופעל באמצעות מערכת כינון מתקדמת, שמקצרת את זמן השהייה של המטוס מעל מטרתו.

בינתיים מתעכב פיתוח המערכת לכינון חימוש בגלל בעיות תוכנה. זו מערכת חדישה ומסובכת ביותר, כיוון שהיא מפקחת על כל מתארי הלחימה של המטוס ביום ובליילה, וקשורה לחיישנים מסוגים שונים.

טיסות הניסוי של הדגם של הנחתים צריכות להתחיל השנה עם מערכת אחרת לכינון חימוש. חיל-האוויר האמריקני יתחיל את ניסויו בשנה הבאה; וחיל הים ימתין לסיום פיתוח מערכת הכינון בשנת 2018.