אוריאל גורני נגד המקארתיזם

בשנת 1954 הטיף עו"ד אוריאל גורני, אז פרקליט מחוז תל אביב, לממשלת ארה"ב על חשיבותו של חופש הביטוי - בעיצומה של תקופת המקארתיזם. "איזה אומץ היה צריך בשביל זה", אומר על כך (1.1.15) פרופ' יורם שחר, בכנס העמותה למשפט ציבורי.

הכנס ציין מלאת 60 לאותו מאמר של גורני, שפורסם באחד מכתבי העת המשפטיים החשובים ביותר בעולם: Harvard Law Review. באותו מאמר התייחס גורני לפסק דין "קול העם", בו ביטל השופט שמעון אגרנט את ההחלטה לסגור את בטאון המפלגה הקומוניסטית שהתקבלה בנימוק של לשון הרע על המדינה (ידיעה לפיה ישראל תשלח 200,000 חיילים לקוריאה).

באותן שנים וזמן רב לאחר מכן, העיר שחר, לא נתפס אותו פסק דין כבעל חשיבות עצומה כפי שמייחסים לו היום בתחום חופש הביטוי. עד שנת 1980 הוא הוזכר רק תשע פעמים בפסיקת בית המשפט העליון, שמונה מתוכן באזכורים טכניים. אבל גורני הבחין כבר אז בחשיבותו, וכתב במאמרו שיש לציין לשבח את העובדה שבמדינה קטנה השרויה במצב חרום, יש כזו שמירה על חופש הביטוי.

גורני לא עצר שם. הוא הזכיר במאמרו, כי אגרנט למד משפטים בארה"ב, וגם את דבריו של השופט העליון האמריקני לואי ברנדייס על חשיבותו של חופש הביטוי. ואז אמר, שישראל מיישמת את התפיסה האמריקנית יותר טוב מאשר ארה"ב עצמה. "על דברים כאלו בארה"ב של אז לא סגרו עיתון אלא הלכו לבית הסוהר, ותראו איזה אומץ היה לו", אמר שחר.