אוריון תשוגר לחלל ביום חמישי

בכף קנוורל שבפלורידה נשלמות ההכנות של נאס"א לשגר את החללית אוריון ביום חמישי.

החללית תשוגר בלתי-מאוישת למסע של ארבע שעות וחצי בחלל - למרות שהיא נועדה למסעות ארוכים ומאוישים. היא תנחת באוקיינוס השקט, לפי המסורת האמריקנית, ותיאסף ממימי במקסיקו לשימוש חוזר.

את אוריון בנתה חברת לוקהיד מרטין כתחליף למעבורות-החלל. לפי התכנון, תשוגר אוריון למסעות אנושיים בעשור הבא, ואחר כך תכוון למאדים בשנות השלושים. כלומר, רוב האסטרונאוטים, שיאיישו אותה, עדיין בתחילת לימודיהם בבתי-הספר.

את החללית ישגר טיל דלתא 4 בשעה שבע וחמש דקות (שעון פלורידה), ממש אחרי זריחה. הדגמים המתקדמים של אוריון ישוגרו על-ידי טיל גדול יותר, שעדיין בפיתוח לקראת שיגור משנת 2018. השיגורים המאוישים יתחילו שלוש שנים אחר כך.

בנאס"א ומחוצה לה מבקרים את הקצב האטי של פיתוח אוריון, המוסבר בקשיי התקציב האמריקני.

באוריון ישרתו כרגיל ארבעה אנשי צוות, ובמשימות קצרות יוכלו להטיס שישה.