גן לאומי יוקם בעמק האלה

ועדת המשנה להתנגדויות של הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה מחוז ירושלים, בראשות דלית זילבר החליטה (יום ה', 23.10.14) לאשר את התוכנית להקמת גן לאומי בעמק האלה בשטח של כ-5,500 דונם לאחר ששמעה את התנגדויות בנושא.

התוכנית מציעה הקמת גן לאומי בשטח הכולל את עמק האלה ואת רכס הגבעות המהווה את הגדה הצפונית שלו. השטח תחום בכביש 39, מדרום וממזרח, כביש 38 ממערב ובשכונות רמת בית שמש מצפון.

עמק האלה הינו מרחב ייחודי הכולל מגוון אתרי טבע ותרבות מהמעניינים בארץ. מדובר במכלול נופי מרתק הכולל פארקים ושמורות, אתרים ארכיאולוגים, בוסתנים, צמחיית חורש ים-תיכוני ואוכלוסיית בעלי-חיים עשירה. בצפון השטח נמצא מוקד משיכה חשוב מבחינה ארכיאולוגית, היסטורית ותרבותית: חירבת קייפא. האתר, שנחפר לאחרונה, הינו בעל חשיבות גדולה להבנת תקופת המקרא ומזוהה ע"י החוקרים כעיר שעריים המקראית, המוזכרת בסיפור דוד וגוליית.

בהחלטתה, ציינה הוועדה כי קביעת גן לאומי בעמק האלה מאפשרת לשמור ולהגן על האזור כמכלול נוף ומורשת ייחודי.

ממשרד הפנים נמסר שהתוכנית הינה חלק מראייה כוללת למרחב דרום בית שמש, בו אושרו לאחרונה אלפי יחידות דיור.