נורתופ מציעה השבחה להאמר

חברת נורתרופ-גרומן מציעה ערכת השבחה לרכב האמר (Humvee) למרות שבתקציב ההגנה האמריקני לא הוקצו סכומים להשבחתו. הערכה תחזיר להאמר את ביצועיו המקוריים מבלי לפגוע במיגונו. לדברי פראנק סימפקינס, מנהל תוכניות היבשה של החברה, היא תאפשר להמשיך להפעיל את הרכב עוד 25 שנה, כפי שמתכנן הצבא האמריקני.

ערכת ההשבחה הוצגה בכנס ובתערוכה השנתיים של אגודת צבא ארצות-הברית (AUSA) בוושינגטון הבירה.

הצבא האמריקני הודיע, שימשיך בתוכניותיו לפתח רכב לחימה חדש לחי"ר (JLTV), המיועד להיכנס לשירות בשנים 2021-2019, ויחליף את ההאמר - למרות שבתקציב ההגנה האמריקני לא הוקצו לפרויקט כספים. אנשי נורתרופ-גרומן סבורים, כי יש להשקיע בצי הקיים של האמרים, שיוכלו לשרת עד שנת 2040, אחרי השבחה. האמר יוצר בשנות השמונים, ובינתיים חלה התקדמות אדירה במינוע, במיגון, במתלים, בהידרוליקה, בצמיגים ואפילו במִתקוּן תא הנהג.

נורתרופ-גרומן מעריכה, כי ערכת ההשבחה תעלה כ-145 אלף דולר לרכב, אך היא כדאית כיוון שלמשרד ההגנה יש צי אדיר של האמרים, שיוכל להמשיך לשרת עוד עשרות שנים. את ההשבחה מציעה החברה לעשות בהדרגה, כך שלא יצטרכו להוציא משירות את הרכב. החברה מעריכה, כי ההשבחה תארך כשבוע.

בינתיים מסרה נורתרופ-גרומן לצבא כמה האמרים משופרים לניסוי. לדברי אנשי החברה, ההשבחה פתרה חלק גדול מהבעיות שגרמה הגדלת משקל הרכב עקב שיפורים, שנוספו משך השנים למיגונו.

הצבא בחן אבות-טיפוס לרכב החדש

הצבא האמריקני ממשיך בתוכניתו להחליף כשליש מההאמרים שברשותו ברכב לחימה חדש, שתפתח עבורו התעשיה האמריקנית – נמסר בכנס אגודת צבא ארצות-הברית. למרות שאין לו התקציבים לעשות זו, נמצא רכב הלחימה החדש בראש סדר עדיפויות הרכש של הצבא.

בראשית החודש הבא יהיה השלב הבא בפרויקט, ובו תתבקש התעשיה להציע את הצעותיה (RFP) לייצור הרכב, שאבות-הטיפוס שלו הוצגו בכנס. בין המתעניינות בייצור – לוקהיד-מארטין, אושקוש וחברת אי-אם, שייצרה את ההאמר.

מעריכים, כי עלות ייצור הרכב החדש תהיה כרבע מיליארד דולר ליחידה. למרות הקיצוץ בתקציב, מתכנן הצבא האמריקני לרכוש כארבעים אלפי כלי-רכב, וחיל הנחתים – כ-5,500 יחידות.

משרד הבקרה של הקונגרס העריך בשנה שעברה, כי הפרויקט יעלה כ-23 מיליארדי דולר, כולל פיתוח – כלומר, כל רכב יעלה כארבע מאות אלף דולר. הצבא האמריקני טוען, שמחיר הרכב יהיה כרבע מיליארד דולר בלבד; והערכתו אושרה לא מזמן בדוח, שלא הופץ לציבור, של המפקח הכללי של הצבא.

בתחילת חודש ינואר, לאחר סגירת שלב ההצעות, הן ייבחנו. מעריכים, כי השלב הזה יימשך עד תחילת קיץ 2015. אז תיבחר החברה, שתייצר את הרכב, ויוצא לה חוזה.

כל חברה התבקשה להציע כמה אבות-טיפוס לייצור 17 אלף כלי-רכב. הצבא האמריקני, שמנהל את הפרויקט, דורש מהחברות להקטין את עלות הרכב, שמחירו יהיה גורם חושב בהחלטה.

אבות-הטיפוס נבחנו בחודש ספטמבר בבסיס הצבא פורט סטוארט בג'ורג'יה בשלושה מחזורי בחינה, שנמשכו כארבעה ימים כל אחד. הרכב נבחן בהם במשימות מסוימות. בשבוע הבא יתחיל המארינס לבחון את אבות-הטיפוס.