לקופים מנהיגים וקופים נשלטים - מוח שונה

מחקר חדש מגלה כי לקופים, בראש ובתחתית הסולם החברתי, יש מוח שונה ברמה הפיסית.

חוקרים גילו כי אזורים של רשתות עצביות מסוימות במוח היו גדולים יותר אצל בעלי חיים דומיננטיים, בעוד שאזורים אחרים היו גדולים יותר אצל הקופים הנשלטים. המחקר הראה כי מוחם של יונקי על, כולל שלנו, יכול להיות ייחודי ומותאם לחיים במקום מסוים בהיררכיה.

ההבדלים עשויים לשקף נטיות תורשתיות של הנהגה או העדר הנהגה, או מאמץ של המוח להתאים את עצמו לתפקיד בעל החיים, או שניהם גם יחד.

המדענים גילו את הממצאים, שפורסמו בכתב העת Plos Biology, לאחר שהשוו סריקות מוח של 25 קופי מקק כחלק ממחקר מתמשך שנעשה באוניברסיטת אוקספורד.

המחקר בדק את יכולות הלימוד והזיכרון, וכן קבלת החלטות ושינויים המתרחשים במוח בזמן פעולות אלו. ההחלטה לחקור את המעמד החברתי של בעלי החיים הביאה לתגלית הלא צפויה, בעיקר משום שכל הקופים היו בגילאים שונים וממגדרים שונים. בסריקות תהודה מגנטיות תפקודיות (fMRI) ניתן לשלוט בנתונים הללו, ובכל הסריקות זוהו אותן רשתות עצבים.

אגרסיביות לא מספיקה

בכל אחד מקצוות הסולם החברתית, בהשוואה לקופים שנמצאו באמצע, הפעילות באזורים שונים אלו במוח הייתה מסונכרנת יותר. החוקרים משערים כי אזורים אלו יחד יוצאים מעגלים חשמליים במוח שחיוניים למצבים של משאים ומתנים חברתיים - פרשנות לרמזים חברתיים ורגשיים, למידת ערכן של פעולות מסוימות וכו'.

הגודל המשמעותי יותר של אזורים מסוימים במוח אצל קופים בראש ובתחתית הסולם החברתי מצביע על כך שחוזק פיסי או מוח גדול יותר בלבד אינם מספיקים כדי להיות בצד הדומיננטי.

במילים אחרות, בממלכת החיות, נראה מבחוץ שהדומיננטיות מושגת בעזרת כוח ואגרסיביות בלבד, אך הממצאים מראים כי הדומיננטיות אינה תלויה רק בכוח ובאגרסיביות אלא גם ביצירת קשרים והרכבת קואליציות, ובחירה נבונה מתי להשתמש בנאמנות. ואצלנו?