חבר מושבעים יחליט האם לגזור גזר דין מוות

בית המשפט העליון בארה"ב הודיע אמש (יום ב', 1.12.03), כי יחליט האם להחל באופן רטרואקטיבי את שפיטתו כי חבר המושבעים ולא השופט הם אלה אשר יקבעו גזר דין מוות - מה שישפיע על מאות נידונים למוות ב-10 מדינות ברחבי ארה"ב. כך מדווחת סוכנות הידיעות רויטרס.

העליון הסכים לשמוע את עתירתה של אריזונה להבהיר האם תקדים מ-2002 יכול להיות מיושם רטרואקטיבית למקרים אשר נמצאים תחת בחינה וטרם הוחלט סופית גזר הדין בהם. העתירה הוגשה לאחר שבסן פרנסיסקו התקבלו תוצאות בהצבעה בנושא: 8-3, כי ההחלטה צריכה לחול רטרואקטיבית על אסירים אשר ממתינים להוצאה להורג.

ההחלטה תשפיע על 88 מהאסירים באריזונה והיא יוצרת חוסר בהירות גם באלבמה, קולורדו, דלוור, פלורידה, איידהו, אינדיאנה, מונטנה, נברסקה ונבדה, מדינות בהן השופט נהג עד כה לשפוט בחלק או בכל המקרים בהם הוחלט על גזר דין מוות.

באותן 10 מדינות ישנם כ-880 מתוך 3,500 אסירים הממתינים לגזר דין מוות בבתי הכלא ברחבי ארה"ב. לא ברור כמה מהם יושפעו על-ידי ההחלטה החדשה. העליון אמר כי רק חבר מושבעים, ולא השופטים, צריכים לשקול גורמים מורכבים ומול נסיבות מקילות כאשר הם מחליטים האם להטיל עונש מוות על הנאשמים.