התגלה מאובן של הציפור הגדולה בעולם

מאובן שנמצא לפני שלושה עשורים בארצות הברית שייך כפי הנראה לציפור הגדולה ביותר שעפה מעולם. כך מאמינים חוקרים.

עם מוטת כנפיים של 7-6 מטרים, המדענים מאמינים כי שרידי המאובן של הענק הנכחד גדולים פי שניים מהציפור הגדולה ביותר החיה כיום - האלבטרוס הנודד.

היצור, שהמדענים מכנים אותו פלגורניס סנדרסי, עולה בגודלו, על בסיס מדידת עצמות הכנפיים, על זה של הציפור הנושאת עד כה בתואר - ארגנטביס מגניפיסנס.

דן קספקה מהמרכז הלאומי לאבולוציה מלאכותית שבצפון קרולינה אמר כי עצמות הכנפיים העליונות ארוכות מתשי זרועותיו.

המאובן, שנשמר היטב, מורכב ממספר כנפיים, עצמות רגל וגולגולת שלמה.

על-פי סימולציות של המרכז נראה כי הכנפים הארוכות והעדינות מאפשרות דאייה יעילה ביותר וריחוף יציב על האוויר שמעל האוקינוס. נראה כי סנדרסי הצליח לדאות מעל האוקינוס מבלי לנפנף בכנפיו, כשהוא צולל לפעמים למים בשביל לשלות מזון כמו דיונונים או צלופחים.

הממצאים פורסמו בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.