הקונגרס יעטר עוד כמה במדליית הזהב

הנשיא אובמה חתם על חוקים, המעטרים כמה קבוצות ואנשים במדליית הזהב של הקונגרס, שהיא העיטור האזרחי הגבוה ביותר בארצות-הברית.

בין השאר, יעוטרו אלופי הפלות (אייסים) מחיל האוויר האמריקני; לצוותי ההפצצה על טוקיו ("פשיטת דוליטל"); לצוותים מינוטמן, שהצילו יצירות אמנות, ששדדו הנאצים; לאנשי רג'ימנט החי"ר 65 מפוארטו ריקו (בוריקנירס); ולראול ולנברג.

כדי לעטר במדליית הזהב של הקונגרס צריכים לגייס חתימות של 67 סנאטורים ושל 435 צירים בבית-הנבחרים, שיתמכו בחוק, שמועבר לחתימת הנשיא; ולא כל מועמד/ת מצליח/ה לעשות זאת. לגיוס המחתימות מפעילים מאמץ ניכר של יחסי ציבור. כך, התגייסה אליזבת טיילור בסוף שנות השבעים למען עיטורו של ג'ון ויין.

שוק האספרנים

את מדליית הזהב הראשונה העניק הקונגרס לג'ורג' ואשינגטון, שפיקד על הצבא הרפובליקני במלחמת העצמאות האמריקנית והיה הנשיא הראשון של ארצות-הברית.

בשנים האחרונות עושה הקונגרס מאמץ לעטר לוחמים מפורסמים ממלחמת העולם הראשונה וממלחמת העולם השנייה - כמו הטייסים השחורים, הטייסות הראשונות, ראשוני השחורים במארינס, אנשי המשרד לשירותים אסטרטגיים של דונובן - לפני שיהיה מאוחר מדי.
כעת מטפל הקונגרס בהצעות לעטר את גלן דוהרטי ואת טיירון וודס, שני מאבטחים אזרחיים של הקונסוליה בבנגזי, שהקריבו את חייהם במאמץ להגן על השגריר האמריקני ועל עובדי השגרירות מול התקפת טרור. כמו-כן, מוצע לעטר את האסטרונאוטית האמריקנית ד"ר סאלי רייד, האישה הראשונה שיצאה מחוץ למעבורת החלל, את ד"ר ר' אדאמס קאולי, רופא שפיתח תחומים רבים ברפואת חרום, ואת פט סאמיט, ספורטאית מפורסמת, שנודעה במאבקה במחלת אלצהיימר.