פשרה ברפורמה במשרד לחיילים משוחררים

בעיצומו של המשבר במשרד לחיילים משוחררים (VA), שהביא להתפטרות השר אריק שינסקי, ולאחר שבית הנבחרים חוקק חוק לרפורמה במשרד, הגיעו הסנאטורים לפשרה בדבר חוק שלהם לשינוי יסודי במשרד.

החקיקה תשפר את נוהלי העבודה במשרד, מקווים יוזמיה, תאפשר לפטר בכירים שסרחו, ותיטיב עם החיילים המשוחררים, הנזקקים לשירותי בריאות. בין השאר, היא תאפשר לשכור יותר רופאים וצוות רפואי, ותאפשר למי שאינם גרים במרכזים עירוניים לקבל טיפול רפואי שלא באמצעות מרפאות המשרד.

את החקיקה בסנאט יזמו הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקיין מאריזונה והסנאטור העצמאי ברני סנדרס מוורמונט. הסנאטור הרפובליקני מארקו רוביו מפלורידה, שיזם הצעת חוק נפרדת, שתאפשר לפטר בכירים שסרחו במשרד, הצטרף לתומכי הפשרה.
החוק החדש, אם יאושר בהצבעת הסנאט, יאפשר לפטר בכירים במשרד לחיילים משוחררים לפי החלטת השר, והפיטורין ייכנסו לתוקף, אחרי שימוע, תוך שלושה שבועות. מרגע החלטת השר יוצא העובד לחופשה ללא-תשלום. השר המתפטר שינסקי התנגד לרפורמה, עד אמצע חודש מאי, כשהתבררו לו עומק השערורייה במשרדו והיקפה. ערב התפטרותו הודיע לסנאטור סנדרס, שהוא שינה את דעתו, ואינו מתנגד עוד לרפורמה המוצעת.

החוק החדש מקנה לחיילים משוחררים, הגרים במרחק של יותר מארבעים מילין מבית-חולים של VA, זכות לגשת לרופא פרטי.
עוד מקצה החוק חצי מיליארד דולר לשכירת רופאים ואחיות נוספים למשרד; ומוסיף למשרד 26 מרכזים רפואיים בשמונה-עשרה מדינות; ב צד שיפורים במחשוב המשרד.

הצעת החוק תגיע לדיון בסנאט בשבועות הקרובים, ויש להניח, שיתוספו לה תיקונים, שייזמו סנאטורים.