עימות חזיתי: שרון דוחה דרישת בוש לפינוי מיידי של שטחי הרשות הפלשתינית

הממשל האמריקני גינה בחריפות את ממשלת ישראל, ודורש מראש הממשלה לפעול לפינוי מיידי של צה"ל משטחי הרשות הפלשתינית, ולנהוג בריסון ובאיפוק בכל הקשור לתגובות כנגד הפלשתינים.

ראש הממשלה אריאל שרון כבר הגיב לגינוי זה עוד הלילה, ובמה שנראה כהתנגשות חזיתית דחה שרון בתוקף את דרישת ממשל בוש. "ישראל לא מתכוונת לכבוש את שטחי A", קבע, "רצח השר רחבעם זאבי, חצה קו אדום וישראל כמו כל מדינה דמוקרטית מממשת את זכותה להגנה עצמית ולהגנה על חיי אזרחיה. ערפאת חייב להסגיר את רוצחי השר זאבי ושולחיהם, להלחם בארגוני הטרור ולפרקם. להפסיק את הטרור האלימות וההסתה".

הגינוי החריף הזה מצד ממשל בוש הועלה אמש (יום ב', 22.10.01) על-ידי דובר מחלקת המדינה. בהודעה נדרשת ישראל לפנות את השטחים, ולהימנע מכניסה נוספת לשטחים הפלשתיניים. צה"ל שוהה עתה בשש ערים פלשתיניות, בהם הוא מחזיק עתה עמדות תצפית ומאחזים.

בד-בבד עם כך, דורש הממשל האמריקני מיאסר ערפאת לפעול למעצרם המיידי של רוצחיו של השר רחבעם זאבי, וכן לפעול לסיכול פעולות טרור כנגד ישראל.

תגובת הממשל האמריקני התקבלה בהפתעה ובתדהמה במשרד ראש הממשלה, במיוחד נוכח העיתון: שעה ששר החוץ שמעון פרס עושה בביקור בארה"ב, ונפגש עם בכירי הממשל האמריקני.

במשרד ראש הממשלה לא מתכוונים להיענות במהירות לדרישת האמריקנים, אלא לאחר שיושגו מטרות המבצע הצבאי: לתפוס את המבוקשים, וללחוץ על ערפאת עד שיעצור את רוצחיו של זאבי ויסגירם לישראל.

שרון מאשים את הרשות הפלשתינית, במתן סיוע לרוצחיו של השר רחבעם זאבי להימלט לאחר הרצח. שרון אמר זאת בקולו, בישיבה פומבית. האשמה זו - אם אכן יהיה ניתן להוכיחה, עשויה להעמיד באור שונה את חלקה של הרשות הפלשתינית בכל הקשור לרצח השר רחבעם זאבי. מכל מקום: שרון הבהיר, כי הוא דוחה את דרישת הנשיא בוש, וכי הוא נכון לעימות עם הממשל האמריקני בנושא זה.

כוחות הביטחון ממשיכים כאמור בפעולות סיכול:

בערב יום ב' (22.10.01) פוצץ פלשתיני במכוניתו בשכם, סמוך לאוניברסיטת א-נג'אח. המדובר באיימן חלאווה, הנמנה עם אחת מזרועות החמאס הקיצוניות.

חלאווה אחראי לשיגור המחבל-המתאבד שביצע את הפיגוע בדולפינריום. כמו כן הוא אחראי לפיגועי התאבדות נוספים, ובהם הפיגוע במסעדת סבארו, הפיגוע בתחנת הרכבת בנהריה ועוד. בסך הכל נהרגו בפיגועים בהם הוא מעורב 48 איש, ונפצעו 295.

חלאווה נחשב למומחה בהכנת מטעני חבלה ונחשב ל"מהנדס" מס' 1 בשכם. בשל פעילותו זו, הוא היה בראש רשימת המבוקשים אשר מדינת ישראל דרשה את מעצרם מהרשות הפלשתינית - וזו סורבה.

בצה"ל אין מאשרים זאת, ואולם, חלוואה חוסל, ככל הנראה, בפעולה של זרועות הביטחון.