חבר קונגרס אמריקני יועמד לדין באשמה לסחיטת כספים מהרב פינטו

חבר הקונגרס האמריקני, מייקל גרים (44), יועמד לדין בארה"ב באשמה שקיבל כספים שלא כדין בהיקף כולל של כחצי מיליון דולר מכמה גורמים, ובהם הרב יאשיהו פינטו. כך דיווחה סוכנות AP. במקביל התקיימה בישראל חקירה משטרתית נגד הרב פינטו, ובסופה הומלץ להעמידו לדין בגין ניסיון למתן שוחד לקצין המשטרה, אפרים ברכה.

בא-כוחו מסר לסוכנות AP כי חבר הקונגרס חשוד בגיוס כספים שלא כדין לקמפיין הבחירות. סכום של 250 אלף דולר התקבל מהרב יאשיהו פינטו ומאנשיו. הכספים התקבלו ישירות ובאמצעות גורמים נוספים שכונו: אנשי קש. גרים חשוד גם ביבוש הליכי חקירה ובחשד לאמירת שקר תחת שבועה בתביעה פדרלית.

פרשת מייקל גרים נחקרה על-ידי ה-FBI האמריקני במשך זמן רב. בעיצומה התגלה כי קבוצה של גורמים סחטו את הרב יאשיהו פינטו, באיומים - שאם לא יעביר מאות אלפי דולרים לידיהם, הם ייפעלו לפרסום מידע רפואי מביך על רעייתו הרבנית.

לאחר כמה חודשי חקירה התברר, כי חבר הקונגרס מייקל גרים, המייצג את המחוזות סטטן איילנד וחלק מברוקלין, הוא אחד הגורמים שקשרו קשר עם החשודים בפרשת הסחיטה, במטרה להוציא כספים במרמה ובתחבולה מהרב ומאנשיו. הסחיטה נעשתה בדרך מתוחכמת, כאשר גרים, בעברו סוכן FBI, הבטיח לרב פינטו שהוא ייפעל אישית, למענו, אצל הרשויות בארה"ב, כדי לחסום את הסוחטים ולהביא להעמדתם לדין - אך בפועל היה קשור עימם.

צילום: פינטו. נסחט? [צילום: פלאש 90]