התגלתה "נקודת האהבה" במוח

אזור עמוק-עמוק במוח הוא ששולט במהירות בה אנשים מקבלים החלטות לגבי אהבה. זוהי התגלית האחרונה בתחום.

הממצאים, המבוססים על בדיקה של גבר בן 48 שסבל משבץ, מספקים את הראיה הקלינית הסיבתית הראשונה באזור זה של המוח הנקרא אינסולה, המשחק תפקיד משמעותי באהבה. כך לדברי הנוירולוגים מאוניברסיטת שיקגו שגילו זאת.

במאמר מקדים לפרסום הממצאים הגדירו החוקרים את המושג "אהבה" כ"מצב מכוון של השתוקקות (ובטווח הארוך) לאיחוד עם אדם אחר", בעוד שתאווה, או תשוקה מינית, אופיינו כמצב מכוון לטווח קצר שמטרתו הנאה.

במסגרת המחקר החדש, המטופל קיבל החלטות בצורה נורמלית לגבי תשוקה, אך הציג זמן תגובה איטי יותר כשקיבל החלטות לגבי אהבה, בניגוד למשתתפים טיפוסיים ברמה הנוירולוגית בני אותו גיל, מין ומוצא.

תגובה איטית

הנתונים החדשים מרמזים על כך שהאינסולה האחורית, המשפיעה על התחושות והשליטה המוטורית, מעורבת בתחושות של תאווה ותשוקה, בעוד שלאינסולה הקדמית יש תפקיד בתחושות מופשטות יותר הקשורות לאהבה.

החוקרים בדקו מספר מחקרים שכללו סריקות מוח שבחנו הבדלים בין אהבה ותשוקה. המחקרים הראו בצורה עקבית שהאינסולה הקדמית קשורה לאהבה וכי האינסולה האחורית קשורה לתשוקה.

החוקרים הגיעו למסקנה כי במידה שהאינסולה הקדמית היא האחראית לתגובה של האהבה, הרי שיש לחפש אחר ראיות לכך בסריקות מוח של אדם שהאינסולה הקדמית שלו נפגעה.

במסגרת המחקר שערכו, הם בדקו, כאמור, גבר הטרוסקסואל בן 48 בארגנטינה, שעבר שבץ שפגע בתפקוד האינסולה הקדמית שלו. הוא הותאם לקבוצת ביקורת של שבעה גברים הטרוסקסואליים ארגנטינאים בני אותו גיל עם אינסולה קדמית בריאה.

החוקרים הראו לגבר ולקבוצת הביקורת 40 תמונות של נשים צעירות ואטרקטיביות, לבושות בשמלות קצרות מפתות או ארוכות, ושאלו אותם אם הנשים היו אוביקטים של תשוקה מינית או של אהבה.

הגבר עם האינסולה הקדמית שניזוקה הגיב בצורה איטית הרבה יותר כשנשאל אם האישה שבתמונה יכולה להיות מושא לאהבה.

המחקר איפשר למעשה להבדיל בין אהבה לבין חשקים ביולוגיים אחרים. הממצאים פורסמו ב-Current Trends in Neurology.