האם הרופא מדביק אותנו במחלות?

החלוקים הלבנים ואפילו שעוני היד עלולים להפוך למזוהמים במיוחד ולשמש ככלי תעבורה לחיידקים מחולה אחד לשני. כך מזהירים חוקרים שפרסמו המלצות מטעם האגודה לאפידמיולוגיה של אמריקה.

למרות ההמלצות, לא ברור אם חלוקים לבנים, או עניבות, לצורך כך, אכן משחקים תפקיד משמעותי בהעברת זיהומים.

לדברי החוקרים, עד שניתן יהיה להשיג מידע מבוסס יותר, בתי חולים ומרפאות צריכים להתרכז קודם כל בדרכים ידועות היטב למניעת העברת זיהומים - כמו היגיינה של הידיים, סביבה נקייה, ותשומת לב מירבית להחדרות מכשירים פולשניים כמו צנתרים, לדוגמה.

אמצעי מניעה נוסף של זיהומים יכול להיות הגבלת השימוש בחלוקים הלבנים ובעניבות, או לפחות תדירות כביסה גבוהה יותר של השניים.

מאחר שאמצעים אלו לא הוכחו כיעילים יש להתייחס אליהם כאל המלצה בלבד ולשלב אותם עם תוכניות הדרכה בנושא. הצורך בתוכניות כאלו חשוב משום שהציבור, כמו גם אנשי הרפואה, מתייחסים לחלוק הלבן כאל סמל למקצועיות ולסמכות.

הנה רשימה מלאה של ההמלצות שהוצעו בגיליון המקוון של כתב העת Infection Control and Hospital Epidemiology:

* שמרו על הזרועות מתחת למרפקים חשופות, כלומר הקפידו על לבוש עם שרוולים קצרים והימנעו מהשימוש בשעוני יד, תכשירים ועניבות.

* אנשי רפואה צריכים שיהיו בבעלותם שני חלוקים לפחות וגישה לכביסה זמינה וזולה.

* יש להתקין ווי תלייה לחלוקים כדי שהעובדים יוכלו להוריד את החלוק לפני שהם באים במגע עם חולים או עם הסביבה הקרובה להם.

* כל פריט לבוש שבא במגע עם חולים או עם הסביבה הקרובה שלהם צריך לעבור כביסה.

* הנעליים צריכות להיות סגורות, עם עקבים נמוכים וללא סוליות מחליקות.

* ציוד שחולקים בו, כמו סטטוסקופ, יש לנקות לאחר השימוש בין החולים השונים. פריטים כמו תגי זיהוי וכפפות, טלפונים סלולריים, איתוריות ותכשיטים הבאים במגע ישיר עם החולים או עם הסביבה שלהם צריכים לעבור חיטוי גם כן.