לחץ בעבודה - מחיר יקר בגיל מבוגר

לחץ רב יותר בעבודה עלול לבוא לידי ביטוי בהתפתחות מחלות בגיל המבוגר. כך עולה ממחקר חדש מפינלנד. המחקר גילה כי הן לחץ פיסי בעבודה והן לחץ מנטלי קשורים לאשפוזים בבתי חולים בשלב מאוחר יותר בחיים.

לחץ מנטלי בעבודה עלול להתפתח בעקבות "דד-ליינים", דרישות גבוהות ושליטה מעטה מדי באופי העבודה, בעוד שלחץ פיסי כולל הזעה, קוצר נשימה ומאמץ שרירי.

לחץ בעבודה קשור מאוד לתפיסה שלנו ולכן אנשים שעובדים בעבודות דומות יכולים לדווח על רמות לחץ שונות. כשמתייחסים ללחץ בעבודה חשוב מאוד לזכור כי התחושות הארעיות של הלחץ בעבודה אינן בהכרח משהו רע, אך לחץ גבוה וקבוע זוהה כבר כגורם המאיים על הבריאות.

לדברי חוקרים, מאוניברסיטת ג'יבסקילה שבפינלנד, מחקרים שנעשו לאחרונה גילו קשר ארוך טווח בין לחץ בעבודה לרמת תפקוד נמוכה יותר שנמשכה עד לגיל מבוגר.

המחקר החדש כלל מחקרים בהם השתתפו יותר מ-5,000 עובדי ציבור פיניים בגיל העמידה שגויסו תחילה ב-1981 כדי לבחון נושא של לחץ בעבודה. החוקרים שילבו את הנתונים עם נתונים לאומיים של תיעוד רפואי מבתי חולים, לאורך 28 שנה.

הם גילו כי רמות גבוהות של לחץ בגיל העמידה היו קשורות למספר גדול יותר של ימי אשפוז, במיוחד לחץ פיסי. לדוגמה, לכל 1,000 גברים שעסקו בעבודה עם לחץ פיסי קל זוהו 8 ימי אשפוז בטיפול חוץ בבית חולים, בממוצע, זאת בהשוואה ל-13 ימי אשפוז לכל 1,000 גברים שעסקו בעבודה עם לחץ פיסי גבוה.

הממצאים פורסמו בכתב העת Age and Ageing.

גם בגיל 70

צילום: מחיר כבד [צילום: פלאש 90]

ממצא מעניין שהתגלה היה שהקשרים היו קיימים גם כשהחוקרים בדקו נתונים לגבי טיפול רפואי שניתן לאחר שמשתתפי המחקר הגיעו לגיל 65, מה שמצביע על כך שהקשרים היו קיימים גם בגיל מבוגר ולא שנבעו מהטיפול הרפואי שניתן מיד לאחר ההערכה הבסיסית של הלחץ בעבודה.

מספר ימי האשפוז עלה, הן אצל גברים והן אצל נשים, ככל שהלחץ הפיסי עלה. לגבי הלחץ המנטלי, הקשר היה ברור רק בקרב גברים.

החוקרים ציינו כי סוגי לחץ מסוימים בעבודה יכולים להתקיים בכל סוג של מקצוע, למרות שלחץ פיסי בעבודה מוגבל לסוגים מסוימים של עיסוקים, כמו עבודת כפיים או מקצועות כמו חשמלאות, טיפול, בנייה, עבודות ניקיון, מלצרות וכדומה.

הם משערים כי המנגנון העומד מאחורי הקשר עשוי להיות התפתחות הפרעות של השלד והשרירים מלחץ פיסי גבוה בעבודה, שלעתים קרובות אינו ניתן לריפוי, גורם לכאבים ועשוי אף לגרום לשיגרון ניווני, אחד הגורמים העיקריים לאשפוז בקרב אנשים מבוגרים.

בנוסף, חוסר ניידות יכול להיות קשור לעלייה במשקל, שגורמת לאי-ספיקת לב, ללחץ דם גבוה ולסוכרת.

לחץ מנטלי נמצא קשור למחלות לב, גורם נוסף לאשפוזים. ועדיין, המחקר לא הצליח להוכיח כי לחץ בעבודה הוא גורם ישיר לבריאות לקויה ולאשפוזים רבים יותר.

מקצועות מלחיצים הם משהו שרבים מנסים להימלט ממנו ולכן ייתכן שאנשים שבחרו לעסוק במקצועות אלו לא הצליחו למצוא לעצמם עיסוק פחות מלחיץ מסיבה לא ידועה, גם אם רלוונטית. סיבה זו יכולה להיות קשורה גם היא לשימוש שלהם במערכת הבריאות.

ייתכן גם ש-28 שנה מאוחר יותר, אנשים שבילו את רוב זמנם בבתי חולים תפסו בצורה שלילית יותר את עבודתם בשנת 1981. חשוב לציין כי המחקר בדק רק עובדי ציבור ובמדינה עם מערכת רווחה מאוד מפותחת, וההשלכות לגבי אנשים העובדים במגזר הפרטי ובמדינות עם מערכת רווחה פחות טובה כפי הנראה גרועות יותר.