כלכלת אירופה חוזרת לצמוח - אולם שיעור האבטלה עדיין גבוה

התוצר של גוש מדינות האירו צמח ב-0.4% ברבעון השלישי של השנה - לאחר ירידה של 0.1% ברבעון השני. עם זאת, קצב הצמיחה בגוש האירו עדיין נמוך יחסית לשיעורים שנרשמו בארה"ב (ראו קישור) וביפאן.

הנציבות האירופית מעריכה כי שיעור הצמיחה ברבעון הרביעי ינוע בשיעורים של 0.2%-0.6%. התחזיות לרבעון הראשון של 2004 עודכנו לשיעור שבין 0.3% ל-0.7%. תחזית הצמיחה לשנת 2004 עודכנה ל-1.8%.

בבנק המרכזי האירופי מעריכים כי כלכלת גוש האירו תקבל תנופה בשנתיים הקרובות ותמצה את פוטנציאל הצמיחה שלה ב-2005. על פי הבנק המרכזי, פוטנציאל הצמיחה של האזור נע בין 2% ל-2.5%, מבלי לגרום לשינוי בקצב האינפלציה.

התוצר בגוש האירו חזר לתוואי הצמיחה הודות לגידול המהיר שנרשם בתוצר של ארה"ב ברבעון השלישי. ההאצה בארה"ב הביאה לגידול ביצוא של גוש האירו, מרכיב המהווה חמישית מהתוצר של המדינות הללו.

תחזיות הצמיחה מואטות עקב שיעורי האבטלה הגבוהים בגוש האירו, הפוגעים בכח הקנייה של הצרכנים ובמרכיב הצריכה הפרטית. שיעור האבטלה בגוש האירו עומד על 8.8% בין מארס לספטמבר, הרמה הגבוהה ביותר ב-3 וחצי השנים האחרונות.

גוש האירו כולל 12 מדינות שהתוצר שלהן מוערך ב-8 טריליון דולר. התוצר בגוש האיחוד האירופי, הכולל 15 מדינות, גדל ב-0.4% ברבעון השלישי וב-0.6% ב-12 החודשים האחרונים.

גרמניה, צרפת, איטליה והולנד, המהוות כ-75% מסך התוצר של גוש האירו, עברו לתוואי של צמיחה ברבעון השלישי. התוצר של גרמניה גדל ב-0.2%, צרפת הגדילה את התוצר ב-0.4% (קצב הגידול המהיר ביותר בחמשת הרבעונים האחרונים), התוצר באיטליה גדל ב-0.5% ובהולנד עלה התוצר בשיעור של 0.1%, לאחר שהצטמק בשלושת הרבעונים הקודמים.