נושאת-המטוסים ג'ראלד פורד הושקה בשבת

בתום כארבע שנות ייצור והרכבה, הושקה בשבת נושאת-המטוסים ג'ראלד ר' פורד (CVN-78), החדישה בכלי השטח של חיל הים האמריקני, במספנת האנטינגטון אינגאלס (HII) בניופורט ניוז, וירג'יניה.

הספינה - הראשונה מדגם פורד - תיכנס לשירות בשנת 2016, אחרי שיסתיימו ההתקנות בספינה ומבחניה.

עלות נושאת-המטוסים מדגם פורד כשלושה-עשר מיליארדי דולר. ספינות מהדגם הזה יחליפו את נושאות-המטוסים מדגם נימיץ.

לנושאת-מטוסים יש תוחלת חיים מבצעית של חמישים שנה.

בקונגרס ובמשרד לבקרה תקציבית (GAO) מבקרים את העלות הגבוהה של הפרויקט, שחרגה מהתקציב ביותר משני מיליארד דולר. חיל הים מסביר את החריגה בצורך לפתח לספינה מערכות חדישות להנעה, לתפעול וללחימה. לנושאת-המטוסים פורד יש מעוט אלקטרו-מגנטי (EMALS) לשיגור מטוסים, מערכות אוטומטיות רבות ומערכות מחשב מתקדמות. אלו אפשרו להקטין את צוות הספינה בכאלף איש.

חיל הים מעריך, כי במהלך חייה המבצעיים של הספינה החידושים יחסכו כארבעה מיליארדי דולר בהקטנת הוצאות התפעול והתחזוקה. נמסר, כי לנושאות-מטוסים מדגם פורד נקבע פרק-זמן של 42 חודש בין סבבי התחזוקה, כדי להגדיל את כשירותן המבצעית. כמו-כן, גדלה יכולת הספינות להוציא גיחות מבצעיות מדי יום.