אחרי 14 שנים בסבב הטניס המקצועני, ג'יימס בלייק תלה הלילה (בין רביעי לחמישי) את המחבט. הטניסאי בן ה-33 פרש רשמית מהענף לאחר שהפסיד בסיבוב הראשון של אליפות ארצות הברית הפתוחה 3:2 לאיבו קרלוביץ' הקרואטי.
בלייק הודיע כבר שלשום כי יתלה את המחבט, כאשר יסיים את דרכו באליפות, אך לצערו סוף הדרך הגיע מוקדם. בלייק כבר הוביל 0:2 במערכות עם 6:7 ו-3:6, אבל קרלוביץ' חזר מהקבר וניצח 4:6, 6:7, 6:7. האמריקני פינה את הבמה וזכה לתשואות רבות במגרש על שם לואיס ארמסטרונג בפלאשינג מדו.
"אני לא יודע מתי הפרישה באמת תכה בי", אמר בלייק בסיום, "אני רוצה להודות לכל מי שנשאר כאן ותמך בי. קשה לעכל את העובדה שלא אשחק כאן יותר בחיים שלי. אני צריך להעריך כל רגע יפה שהיה לי בקריירה. כל דבר שהשגתי ועשיתי היה בשביל האוהדים שלי. יש לי הרבה זיכרונות שילוו אותי לכל חיי".
בלייק, יליד 1979, דורג בשיאו במקום הרביעי בעולם (בנובמבר 2006) ואמש הוא סיים את הקריירה במאזן של 362 ניצחונות לעומת 251 הפסדים, כאשר במאזנו יש עשרה תארים. האמריקני הגיע פעמיים לרבע הגמר באליפות ארה"ב ופעם נוספת באליפות אוסטרליה הפתוחה. ברולאן גארוס ובווימבלדון הוא נעצר רק בסיבוב השלישי. הישג השיא שלו היה ההגעה לגמר המאסטרס ב-2006, שם ניצח את רפאל נדאל, ניקולאי דוידנקו ודויד נלבאנדיאן. רק רוג'ר פדרר עצר אותו בגמר עם 0:6, 3:6, 4:6.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה