צאו להתנדב כדי להאריך חיים

התנדבות יכולה לשפר את הבריאות המנטלית ולהאריך את תוחלת החיים. אלו ממצאי מחקר חדש.

חוקרים ניתחו נתונים מארבעים מאמרים שהתפרסמו בנושא וגילו עדויות לכך שהסיכון של מתנדבים למוות נמוך ב-20% לעומת הסיכון של אנשים שאינם מתנדבים. בנוסף לכך, אצל המתנדבים זוהו רמות נמוכות יותר של דיכאון, ורמות גבוהות יותר של סיפוק מהחיים ושל תחושת רווחה.

החוקרים, מאוניברסיטת אקסטר שבאנגליה, הדגישו כי הסקירה שערכו הראתה כי התנדבות קשורה לשיפור הבריאות המנטלית, אך עדיין נדרשת עבודה נוספת כדי לקבוע אם ההתנדבות היא למעשה גם הסיבה לכך.

עדיין לא ברור אם גורמים ביולוגיים, תרבותיים וחברתיים, שלעתים קרובות קשורים לבריאות טובה יותר ולהישרדות, קשורים גם לרצון להתנדב מלכתחילה. האתגר כעת הוא לעודד אנשים מסביבות שונות להשתתף בפעילות התנדבותית ואז למדוד את השיפורים באם יגיעו.

ממצאי המחקר שערכו פורסמו ב-BMC.

מספר האנשים הבוגרים שמתנדבים בשנה משתנה באזורים שונים בעולם, כשהערכות הן כי 23% מתושבי אירופה, 27% מתושבי ארצות הברית ו-36% מתושבי אוסטרליה מתנדבים.

סיבות נפוצות שאנשים מציינים לגבי הפעילות ההתנדבותית שלהם כוללות נתינה חזרה לחברה או תמיכה בארגונים שתמכו בהם. ישנם אנשים שמתנדבים כדי להתנסות או להרחיב את המעגל החברתי שלהם.