המנכ"ל סטיב באלמר פורש ממיקרוסופט

מיקרוסופט מסרה (יום ו', 23.8.13) כי סטיב באלמר יפרוש מתפקידו כמנכ"ל החברה בתוך 12 חודשים, עת שענקית ההיי-טק מנסה לנווט את דרכה בשוק המחשבים המשתנה במהירות.

בהודעה שפורסמה היום, מיקרוסופט מסרה כי באלמר בן ה-57 יישאר בינתיים כדי לעזור לאתר את יורשו.

"אף פעם אין זמן מושלם עבור סוג כזה של שינוי, אבל עכשיו זה הזמן הנכון", מסר באלמר בהצהרה.

מניות מיקרוסופט עלו ב-7% במסחר המוקדם היום בתגובה להודעה.

מיקרוסופט תמנה ועדה מיוחדת - אשר תכלול את יו"ר מועצת המנהלים והמייסד ביל גייטס - לחפש את מחליפו של באלמר. "אני אעבוד עם שאר חברי הדירקטוריון באופן הדוק כדי לאתר מנכ"ל חדש ומצוין", אמר גייטס.

באלמר הצטרף לחברה מרדמונד שבמדינת וושינגטון בשנת 1980 כמנהל העסקים הראשון שלה לפני שהפך למנכ"ל בשנת 2000. במהלך תקופה זו הוא פיקח על מספר יוזמות מרכזיות, כולל ההשקה של קונסולת משחקי הוידאו Xbox, ומנוע החיפוש בינג, רכישת סקייפ בת 8.5 מיליארד הדולרים של סקייפ וכמה גרסאות חדשות של מערכת ההפעלה חלונות.

הוא אינו הולך הביתה בידיים ריקות. על-פי הדיווח האחרון של מיקרוסופט, באלמר מחזיק בכ-333 מיליון מניות של החברה. במחיר הסגירה של אתמול, שווי המניות האלה עומד על 10.79 מיליארד דולר.

העזיבה הסופית של באלמר מענקית הטכנולוגיה מגיעה בזמן של שינויי שוק משמעותיים. יותר ויותר צרכנים עוהרים משימוש במחשבים שולחניים וניידים למכשירים ניידים קטנים יותר וחברות שונות, כולל מיקרוסופט, נאבקות כדי לעמוד בקצב השינוי. כשבאלמר החל את תפקידו כמנכ"ל, שוויה של מיקרוסופט עמד על 600 מיליארד דולר. היום, עם ההכרזה על עזיבתו, שוויה מסתכם בפחות מ-270 מיליארד דולר בלבד.

בחודש אוקטובר, מיקרוסופט צפויה להשיק את גרסה 8.1 של תוכנת חלונות, העידכון למערכת ההפעלה שלה המיועד לעבודה הן על מחשבים מסורתיים, הן על מחשבי לוח והן על טלפונים חכמים.

החברה גם נכנסה לעסקי החומרה בדמות מחשבי הלוח מסדרת Surface שהשיקה, אולם נראה כי אלה אינם מוצאים חיבה בקרב הצרכנים, ומיקרוסופט נאלצה לאחרונה לחתוך במחירם על, ולדווח על מחיקה של 900 מיליון דולרים.