ארה"ב: חיל הים פיתח חיסון יעיל נגד מלריה

חוקרים במרכז למחקר רפואי של חיל הים האמריקני (NMRC) פיתחו חיסון חדש נגד מלריה - מסר אדמירל מתיו ל' נתן, קצין הרפואה הראשי של חיל הים.

חוקרי חיל הים החלו לעבוד על החיסון החדש לפני כארבעים שנה, והצטרפו אליהם חוקרים ממרכזים רפואיים ומחברות תרופות. החיסון החדש נוסה על כארבעים אנשים מאוקטובר 2011 עד אוקטובר 2012. לאחר מכן נחשפו המחוסנים לעקיצות יתושים, שנשאו את חיידק המלריה. הניסוי הוכיח, לדברי אדמירל נתן, את אמינות החיסון.

קפטן ג'ודית אי אפסטיין, החוקרת הראשית של הפרויקט במרכז למחקר רפואי של חיל הים, מגדירה את הצלחת הניסוי כפריצת-דרך. לדבריה, בקרוב יבוצעו הליכי הרישוי של החיסון, כדי לאפשר שימוש בחיסון תוך שלוש-ארבע שנים.

במאה העשרים סבלו הכוחות המזוינים האמריקניים נפגעים רבים ממלריה. גם כיום כמאה מדינות ברחבי העולם - רובן באזור מדרום לסהרה, בדרום-מזרח אסיה, במרכז אסיה, באוקיאניה, במזרח התיכון, באמריקה המרכזית, באמריקה הדרומית ובאזור הקאריבי - מוגדרות כמוכות מלריה. לדברי אדמירל נתן, לחיסון יעיל נגד המגפה יש משמעות מבצעית, כיוון שכוחות ימיים יכולים להישלח לזירות השונות בהתרעה קצרה.