מחקר: ערבים יולדים פחות, יהודים - יותר

קיימת מגמה מתמשכת של ירידה ניכרת בשיעור הילודה בכלל המגזרים, מלבד במגזר היהודי-חילוני. מגמה זו בולטת במגזר הערבי - בו הריבוי הטבעי נמצא בצניחה מתמדת, זאת בניגוד למגזר היהודי בו שיעור הילודה נמצא במגמת עלייה, הודות לילודה המתגברת בקרב המגזר היהודי-חילוני כאמור. כך עולה במחקר שנערך על-ידי יעקב פייטלסון, חוקר במכון לאסטרטגיה ציונית, המנתח את מגמות הילודה והריבוי הטבעי במגזרים השונים, בוחן את שיעורם ביחס לכלל האוכלוסיה ומציג תחזית דמוגרפית.

מהמחקר עולה כי ההגירה של הצעירים הערבים מיהודה, שומרון וחבל עזה גורמת לירידה נוספת בריבוי הטבעי. למעשה, סביר להניח כי בעקבות הגירת הצעירים מאזורים האלה לחו"ל, הגידול השנתי של האוכלוסיה הערבית עשוי להצטמצם במהירות גבוהה עוד יותר.

במידה שמגמות אלו יימשכו בשנים הקרובות, שיעורו של המגזר הערבי, מתוך כלל האוכלוסיה בארץ ישראל, עתיד לרדת באופן דרסטי החל משנת 2030.

עוד ב-1988 פורסמה בג'רוזלם פוסט תחזיתו של פייטלסון כי עם הזמן הריבוי הטבעי של הערבים יפחת ואילו אצל היהודים הוא יגדל, כך שלקראת העשור הראשון של המאה ה-21 הריבוי הטבעי של הערבים והיהודים יהיה שווה. "באותם ימים, תחזית זו סתרה לחלוטין את העמדה הרשמית שהייתה מקובלת בישראל, עמדה שהושפעה מתחזיותיהם של פרופסור דלה-פרגולה ופרופסור ארנון סופר" אומר פייטלסון.

ב-2007 פרסם פייטלסון נייר עמדה הסוקר את התפתחות האוכלוסיה בארץ ישראל במאתיים השנים האחרונות. כבר בעידכון שפרסם ב-2009 מצא פייטלסון כי תחזיתו החלה להתממש וכי קיימת ירידה בשיעור הילודה של המגזר הערבי אל מול עלייה בילודה במגזר היהודי. הנתונים שפרסם מאז, בעידכונים התקופתיים, הראו כי מגמה זו ממשיכה ביתר שאת.

בעידכון החדש מזהיר פייטלסון כי "ללא פיתוח ויישום מדיניות דמוגרפית ציונית מושכלת, מדינת ישראל והעם היהודי עלולים להיגרר אחר הערכות דמוגרפיות מוטעות, מבוססות יותר על רגשות מאשר על עובדות, ולקבל החלטות גורליות אשר עלולות לפגוע קשות בעתיד המדינה היהודית".