18 סודות לחיים ארוכים

כשאנו מזדקנים, קצות הכרומוזומים - הנקראים טלומרים - מתקצרים. מצב זה הופך אותנו רגישים יותר למחלות. אך למרות שהמחשבה הראשונה היא שאין הרבה מה לעשות בעניין, מחקר חדש מגלה דברים שונים לגמרי. במסגרת המחקר הניסיוני, שינויים בסגנון החיים עוררו אינזים המאריך את אורך הטלומרים. מחקרים אחרים גילו כי גם תזונה ופעילות גופנית יכולות להגן על הטלומרים. לכן, הרגלים בריאים עשויים בהחלט להאט את תהליך ההזדקנות ברמה התאית.

זהירות

מחקר שנעשה לאורך 80 שנה גילה כי אחד הסמנים המוצלחים ביותר לחיים ארוכים היא אישיות זהירה. חוקרים מדדו גורמים כמו תשומת לב לפרטים והתמדה, וגילו כי אנשים זהירים נוקטים בצעדים רבים יותר כדי להגן על הבריאות שלהם ולבחור בחירות שיובילו אותם ליחסים יציבים יותר ולקריירה מצליחה יותר.

לא לוותר על חברים

המדע מספק לכם סיבה אחת נוספת להודות על החברים שסביבכם - הם עשויים לעזור לכם לחיות שנים רבות יותר. חוקרים מאוסטרליה גילו כי קשישים שהיו חברותיים במיוחד היו בסבירות נמוכה יותר למות לאורך תקופה של 10 שנים בהשוואה לאנשים עם מספר החברים הקטן ביותר. ניתוח נתונים נוסף של תוצאות 18 מחקרים תמך גם הוא בקשר בין קשרים חברתיים רבים לאריכות ימים.

בחירה נכונה

ההרגלים של החברים שלכם יכולים "להדביק" גם אתכם, לכן העדיפו חברה של אנשים עם הרגלי חיים בריאים. מחקרים מצביעים על כך שהשמנה, לדוגמה, היא מחלה "מדבקת" - הסיכויים שלכם לסבול מהשמנה עולים ב-57% אם יש לכם חבר או חברה הסובלים מהמצב. עישון הוא הרגל נוסף שמתפשט דרך קשרים חברתיים. החדשות הטובות הן שהפסקת עישון גם היא "מדבקת".

הפסיקו לעשן

למרות שאין זה סוד שוויתור על הסיגריות יכול להאריך את חייכם, ההשפעה הגדולה שיש לכך עשויה להפתיע אתכם. על בסיס מחקר בריטי שנעשה לאורך 50 שנה, הפסקת עישון בגיל 30 יכולה להאריך את תוחלת החיים בעשור שלם! הפסקת ההרגל המגונה בגילאים 40, 50 או 60 יכולה להאריך את תוחלת החיים ב-9, 6 ו-3 שנים, בהתאמה.

הפסקת צהריים

מנוחת צהריים היא עניין שבנורמה בחלקים רבים בעולם, וכעת ישנן ראיות מדעיות שתומכות בכך שהיא יכולה לעזור לכם לחיות שנים ארוכות יותר. מחקר שנעשה לאחרונה וכלל 24,000 משתתפים הראה כי אנשים שנהנו באופן קבוע ממנוחת צהריים היו בסבירות נמוכה ב-37% למות ממחלת לב לעומת אלו שעשו זאת רק לעתים. החוקרים סבורים כי מנוחת צהריים עוזרת ללב על-ידי כך שהיא שומרת על רמה נמוכה של הורמוני הלחץ.

תזונה ים-תיכונית

תזונה ים-תיכונית עשירה בפירות, בירקות, בדגנים מלאים, בשמן זית ובדגים. ניתוח נתונים של 50 מחקרים שכללו יותר מחצי מיליון איש הראה את היתרונות המרשימים של תזונה זו. הממצאים הראו כי היא מורידה בצורה משמעותית את הסיכון לתסמונת מטבולית - שילוב של השמנה, רמות סוכר גבוהות בדם, עלייה בלחץ הדם וגורמים אחרים המעלים את הסיכון למחלות לב ולסוכרת.

לאכול כמו באוקינאווה

אנשי אוקינאווה שביפן נהנים מתוחלת החיים הגבוהה ביותר בעולם. חוקרים רואים את הסיבה לכך בתזונה המקומית המסורתית, שעשירה בירקות ירוקים וצהובים ודלה בקלוריות. חלק מתושבי אוקינאווה נוהגים לאכול רק 80% מהאוכל שעל הצלחת. הדורות הצעירים, ששינו את ההרגלים הללו, תרמו לכך שתוחלת החיים באוקינאווה ירדה.

לא לשכוח - להתחתן

מספר מחקרים הראו כי אנשים נשואים חיים שנים רבות יותר מעמיתיהם הפנויים. חוקרים רבים סבורים כי הדבר נובע מהשוני בתמיכה החברתית והכלכלית שהנישואים מספקים. יחד עם זאת, למרות שנישואים תורמים ליתרון הגדול ביותר, בקרב אנשים שהתגרשו או התאלמנו יש שיעור תמותה נמוך יותר מזה של אלו שמעולם לא נישאו.

לרדת במשקל

אם אתם סובלים מעודף משקל, ירידה במשקל יכולה להגן עליכם מפני סוכרת, מחלות לב ומצבים אחרים המקצרים את חיינו. שומן מזיק במיוחד ולכן רצוי להתמקד בצמצום הצמיגים שבבטן. מחקר שנעשה לאורך חמש שנים הראה כי אכילת כמות סיבים רבה יותר ופעילות גופנית על בסיס קבוע הן דרכים יעילות להורדת השומן הבטני.

פעילות גופנית

הראיות במקרה הזה רבות מאינספור - אנשים שעוסקים בפעילות גופנית חיים שנים רבות יותר, בממוצע, מאלו שלא עושים זאת. עשרות מחקרים הראו כי פעילות פיסית קבועה מורידה את הסיכון למחלות לב, לשבץ, לסוכרת, לסוגים מסוימים של סרטן ולדיכאון. פעילות גופנית יכולה לעזור לנו גם להישאר חדים ברמה המנטלית כשאנו מדקנים. עשר דקות של פעילות נמרצת הן מצוינות, כל עוד הן מצטרפות ל-2.5 שעות של פעילות מתונה בכל שבוע.

לשתות במתינות

מחלות לב פחות שכיחות בקרב אנשים ששותים אלכוהול במתינות לעומת אנשים שאינם שותים כלל. אך כדאי לזכור כי כמות רבה מדי של אלכוהול מרפדת את הבטן, מעלה את לחץ הדם ועלולה לגרום למספר בעיות בריאותיות. איגוד הלב האמריקני ממליץ להגביל את צריכת המשקאות האלכוהוליים למשקה אחד ביום לנשים ול-3-2 משקאות לגברים. אם אינכם מורגלים לשתות, אל תתחילו. ישנן דרכים רבות אחרות להגן על הלב.

לחזור בתשובה?

מחקרים מראים כי אנשים שנוהגים להגיע לתפילות דתיות חיים שנים רבות יותר מאנשים שלא עושים זאת לעולם. במסגרת מחקר שנעשה לאורך 12 שנה וכלל משתתפים מעל גיל 65, לאלו שהגיעו לטקסים דתיים יותר מפעם בשבוע היו רמות גבוהות יותר של חלבון חשוב במערכת החיסונית בהשוואה לחבריהם שלא הגיעו לטקסים כאלו. הסיכוי שלהם למות במהלך תקופת המחקר היה נמוך בצורה משמעותית. הרשת החברתית החזקה שהתפתחה בין האנשים שהגיעו לטקסים הדתיים גם היא כפי נראה תרמה לבריאות הכללית שלהם.

לדעת לסלוח

לוויתור על נטירת טינה יש השפעות בריאותיות פיסיות מפתיעות. כעס כרוני קשור לירידה בתפקוד הריאות, למחלות לב, לשבץ ולבעיות אחרות. מחילה, מצד שני, מפחיתה חרדה, מורידה את לחץ הדם ועוזרת לנשום בקלות רבה יותר. יתרונות אלו נוטים להתחזק ככל שאנו מתבגרים.

חגורת בטיחות

תאונות הן הגורם החמישי הנפוץ ביותר למוות בארצות הברית והגורם העיקרי למוות אצל אנשים בני 24-1. חגורת בטיחות היא דרך פשוטה להעלות את הסיכויים לחיים ארוכים. באירוע של תאונה חגורת בטיחות מקטינה את הסיכון למוות או לפגיעה רצינית ב-50%. בתאונות עם אופניים, רוב מקרי המוות הם כתוצאה מפגיעות ראש, לכן תמיד חבשו קסדה.

לא לוותר על השינה

כמות מספקת של שינה יכולה להוריד את הסיכון להשמנה, לסוכרת, למחלות לב ולהפרעות במצב הרוח. מספר שעות שינה מספיקות יכולות גם לעזור לכם להתאושש מהר יותר ממחלות. לילות לבנים, מצד שני, נושאים בחובם סיכון לסכנות בריאותיות רציניות. פחות מחמש שעות שינה בלילה עלולות להעלות את הסיכון למוות בטרם עת. לכן שימו את השינה במקום מכובד בסדר העדיפויות שלכם.

לשלוט בלחצים

מחקרים הראו כי שינויים בסגנון החיים כולל שליטה בלחצים לא רק שעוזרים למנוע מחלות לב אלא יכולים למעשה גם לשנות את מהלכן. למרות שהימנעות מלחץ אינה אופציה ממשית לאנשים רבים, ישנן דרכים יעילות לשלוט בו. נסו יוגה, מדיטציה, תרגול בנשימות עמוקות. אפילו מספר דקות ביום יכולות לעשות את ההבדל.

תחושת מטרה

תחביבים ופעילויות בעלי משמעות יכולים לתרום לחיים ארוכים גם כן. חוקרים יפנים גילו כי גברים עם תחושה חזקה של מטרה בחיים היו בסבירות נמוכה יותר למות משבץ, ממחלות לב, או מגורמים אחרים לאורך תקופה של 13 שנה בהשוואה לאלו עם תחושה נמוכה של מטרה. מחקר אחר שנעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת ראש הראה כי תחושת מטרה קשורה לירידה בסיכון למחלת אלצהיימר.