שני מיליון מקרי מוות מזיהום אוויר

זיהום אוויר גובה יותר מ-2 מיליון חיי אדם בכל העולם בכל שנה, כך על בסיס נתוני מחקר חדש. כ-470,000 מקרי מוות מתרחשים בכל שנה מעלייה ברמת האוזון שנגרמת מבני האדם.

מצד שני, לשינוי האקלים יש השפעה מינימלית בלבד על זיהום האוויר ועל העלייה בשיעור מקרי המוות.

חוקרים מאוניברסיטת צפון קרולינה מעריכים כי כ-2.1 מיליון איש מתים כתוצאה מעלייה בזיהום האוויר של חומר חלקיקי מרחף. חלקיקים זעירים אלו יכולים לחדור עמוק לריאות ולגרום לסרטן ולמחלות נשימתיות אחרות.

הערכות של החוקרים הן שזיהום אוויר הוא בין גורמי הסיכון הסביבתיים החשובים ביותר בהיבט הבריאותי. רבים ממקרי מוות אלו מתרחשים במזרח אסיה ובדרום אסיה, היכן שקיימת צפיפות אוכלוסין גבוהה וזיהום האוויר חמור.

חוסר ודאות

החוקרים ציינו כי קיים חוסר ודאות משמעותי לאור ההבדלים בין המודלים האטמוספריים, ולכן יש לנקוט במשנה זהירות ולא להתבסס על מודל אחד בעתיד, כפי שנעשה במספר מחקרים.

החוקרים בדקו גם מחקרים אפידמיולוגיים קודמים שקבעו כיצד ריכוזים של זיהום אוויר קשורים לשיעור מקרי מוות בכל העולם.

המחקר, שפורסם בכתב העת Environmental Research Letters, הראה כי למרות ששינויי האקלים מחריפים את ההשפעות של זיהום האוויר, הם אינם מעלים משמעותית את שיעור מקרי המוות. שינויי האקלים אחראים ל-1,500 מקרי מוות הקשורים לאוזון ול-2,200 מקרי מוות כתוצאה מחלקיקים מרחפים בכל שנה.

שינויי אקלים משפיעים על זיהום האוויר בדרכים רבות. לדוגמה, כמות הגשמים יכולה לקבוע את התזמון של הצטברות החלקיקים הנדיפים, ועלייה בטמפרטורות יכולה להעלות את כמות פליטת המרכיבים האורגניים מהעצים, המגיבים באטמוספירה ויוצרים אוזון וחומר חלקיקי נדיף.