19 כבאים אמריקנים נספו באריזונה

תשעה עשר כבאים אמריקנים נספו במהלך דליקת ענק שפרצה סמוךל לעיירה במרכז אריזונה. הכבאים נהרגו במהלך מאבק בדליקה ביארנל היל, סמוך לעיירה יארנל המרוחקת כ-130 קילומטרים מן הבירה פניקס. במהלך חיפוש בזירת האסון מצאו צוותי החילוץ את גופות הכבאים.

דליקת היער הגדולה החלה בפגיעת ברק והתפתחה לאש לא נשלטת. באזור עדיין משתוללות מספר דליקות שלא הושגה שליטה עליהן. באזור של דרום מערב ארצות הברית שורר בימים האחרונים חום כבד ובחלק מן האזורים נמדדו טמפרטורות של יותר מ-45 מעלות צלזיוס.

הכבאים שנספו היו חלק מצוות מובחר של כבאי יערות שהוקם באריזונה. דובר מטעם המחלקה לכיבוי אש סירב לומר מהי זהותם של הכבאים שנהרגו.

"כל הצוות נספה באש", אמר מפקד כיבוי האש המקומי. לדבריו, הכבאים היו עסוקים בפרישת הציוד המיוחד שלהם כאשר "משהו דרסטי קרה", כלשונו.

בשבועות האחרונים עסקו אותם 19 כבאים שנספו בכיבוי דליקות ענק אחרות בניו מקסיקו ובאריזונה. עד לאסון שאירע אתמול היו למחלקת כיבוי האש של אריזונה 22 הרוגים בלבד מאז שנת 1955.