האם הגברים אשמים בגיל המעבר של הנשים?

האם הנשים יכולות להאשים את הגברים בגיל המעבר? אולי כן... לפחות על בסיס מחקר חדש שמראה כי העניין של גברים בנשים צעירות הוא שהאיץ אבולוציונית את גיל המעבר על-ידי כך ש"הרחיק" נשים מבוגרות יותר ממחזור הילודה.

גיל המעבר - השלב בו אישה מפסיקה לקבל את המחזור החודשי ואינה יכולה להרות - הוא שלב ייחודי לבני האדם והגורם לו עדיין אינו ידוע. לדברי החוקרים, אנו מקבלים כמובן מאליו את הרעיון שנשים מבוגרות לא יוכלו להרות, אך למעשה מדובר ב"תצרף אבולוציוני".

ההשערות הן כי גיל המעבר הוא מה שגורם לנשים, בעיקר בשנות ה-50 המוקדמות, לאבד את היכולת להרות, אך החוקרים גילו ראיות לכך שהדברים התרחשו בדיוק להפך. במילים אחרות, חוסר פוריות היה למעשה הגורם לכך ולא ההשפעה.

כיום ישנן לפחות עשר תיאוריות המנסות להסביר את קיומו של גיל המעבר, כולל רעיונות המבוססים על העובדה שתוחלת החיים של נשים ארוכה יותר כיום וכמות הביציות שלהן בשחלות מתכלה, ועד ל"תיאוריית הסבתא" על-פיה גיל המעבר מאפשר לנשים מבוגרות לשמש כמטפלות וכך לתרום להישרדות הנכדים והכשרתם אותם ל"שבט האנושי".

אך המחקר הנוכחי, שפורסם בכתב העת PLOS Computational Biology, הצביע על כיוון שונה לגמרי.

צעירות ואטרקטיביות

מאחר שבעבר הרחוק אנשים הביאו ילדים לעולם לאורך כל שנות חייהם, למרות שקיימת האפשרות שנשים חוו את גיל המעבר גם לפני 30,000 שנה, כיום 100% מהנשים עוברות שלב זה. לכן, החוקרים מאמינים כי גיל המעבר הוא תופעה אבולוציונית.

המדענים גילו כי התפתחות גיל המעבר לא שיפרה במאום את הסיכויים להישרדות לאורך זמן, אלא הופיעה בגלל שנשים בגיל מסוים לא מצאו זיווג ולכן היכולת שלהן להרות הפכה חסרת ערך. ועדיין, אם נשים בעבר היו אלו שבוחרות בני זוג צעירים, היו אלו הגברים המבוגרים שמאבדים את יכולת הפוריות שלהם ולא נשים.

התהליך של הברירה הטבעית הוא בדרך כלל לטובת אלו שכשירים יותר ולכן נשים עם הסיכוי הגבוה ביותר להרות הן המוגנות ביותר. הברירה הטבעית היא התהליך האקראי דרכו מאפיינים ביולוגיים הופכים נפוצים יותר או פחות.

החוקרים השתמשו במודלים ממוחשבים ובסימולציית מחשב כדי להראות כיצד העדפות הזיווג הגבריות לנשים צעירות יכולות להעלות את מספר המוטציות הגורמות להפסקת יכולת הפריון של הנשים ולהתפתחות גיל המעבר.

המחקר הראה למעשה כי ייתכן שאפשר יהיה לדחות את גיל המעבר לנשים הדוחות את ההריון ולאפשר להן חלון הזדמנויות גדול יותר להרות. בעתיד, הם מקווים, אפשר יהיה להאריך את משך הזמן של תקופת הפריון במקום לזרז אותו.