הרגלים ישנים נשמרים תחת לחץ

מחקר שפורסם בכתב העת Personality and Social Psychology סותר את הרעיון כי מצב של לחץ גורם להרגלים רעים כגון אכילת יתר או שיגעון קניות. במקום זאת, הוא הראה כי אנשים דווקא ממשיכים, גם במצבי לחץ, ללכת לחדר הכושר ולאכול אוכל בריא. בקצרה, לדברי החוקרים לחץ עלול להחזיר אותנו להרגלים הרעים, אך הוא יכול לחזק הרגלים טובים גם כן.

צוות חוקרים מאוניברסיטת דרום קליפורניה בדק את ההתנהגות של 65 סטודנטים לאורך עשרה שבועות. המטרה הייתה לחקור את מידת כוח הרצון שיש למשתתפים במצבי לחץ. במקרה זה, במהלך בחינה.

הם גילו כי במהלך תקופת הבחינות, כשהסטודנטים היו לחוצים ולא ישנו מספיק, הם דווקא הקפידו במיוחד על ההרגלים הישנים שלהם - כאילו שלא הייתה בהם מספיק אנרגיה לשנות אותם.

לכן, אותם משתתפים שאכלו בדרך כלל מאפים וסופגניות לארוחת הבוקר, אכלו כמות גדולה אפילו יותר של ג'אנק-פוד במהלך תקופת הבחינות. אך הדבר היה נכון גם לגבי האכלנים הבריאים, שהקפידו דווקא על ההרגלים הישנים והטובים.

אלו שקראו את דבר העורך בעיתוני הבוקר בכל יום המשיכו לעשות זאת גם כשזמנם היה קצר, ואלו שנהגו לבקר באופן קבוע בחדר הכושר הגיעו לשם לפעמים אפילו יותר כשהיו בתקופות של לחץ.

הרגלים ישנים ממשיכים להתקיים גם כשאנו עייפים ואין לנו את האנרגיה לשליטה עצמית. מאחר שכולנו חווים לפעמים רגעי לחץ, ההתמקדות בשליטה בהתנהגות אינה הדרך הטובה ביותר לעמוד במטרות. לאנשים שמרגישים כי אין להם כוח רצון, החוקרים ממליצים דווקא להתמקד בהרגלים הקיימים, שהם הרבה יותר חשובים.