מונטפורד פוינט: ספינת תחזוקת מבצע-נחיתה

פיקוד ההובלה הימית של חיל הים האמריקני קיבל באמצע מאי לידיו את הראשונה מספינותיו החדישות לסיוע לפעולות נחיתה (MLP).

הספינה נקראת, מונטפורד פוינט (MLP-1) - על שמו של מתקן האימונים בקרוליינה הצפונית, שבו הוכשרו הנחתים השחורים הראשונים במלחמת העולם השנייה. היא נבנתה על-ידי חברת ג'נרל דיינמיקס.

מונטפורד פוינט מסוגלת להעביר כלי-רכב וציוד, כדי לתמוך במבצעי נחיתה, או במבצעי התערבות. יש לה סיפון פתוח, שיכול להתאים לכל משימה. היא תופעל על-ידי צוות של 34 איש, שרובו אזרחים.

אורך הספינה יותר מ-260 מטר, והיא מסוגלת להנמיך את עצמה על-ידי שקיעה לתוך המים, כדי להקל על פריקתה. שטח הסיפון שלה כ-2,800 מ"ר מאפשר לשאת הרבה כלי-רכב, או 380 אלפי גלון של דלק במכלים. מהירות השיוט של הספינה כחמישה-עשר קשר, והטווח המבצעי שלה 9,500 מיל ימי. הספינה תוכל לשגר נחתות מסוגים שונים, כדי שיובילו נחתים, רכב וציוד לחוף.
חיל הים האמריקני יבחן כעת את הספינה באורגון, כדי לבדוק את התאמתה. אחרי הבחינה יובצעו בה התקנות נוספות, כדי שתוכל להיכנס לשירות.

פיקוד ההובלה הימית מתכנן לצוות ספינה כזו לכל אחת משייטות ההתערבות (MPS) שלו, שנועדו לתמוך במבצעי התערבות/נחיתה ברחבי העולם. לפיקוד יש כ-110 כלי-שיט לא-קרביים, שמתספקים את הכוחות הימיים, ומשנעים ציוד והספקה לכוחות הקדמיים של ארצות-הברית ברחבי העולם.