כטב"ם שוגר מנושאת-המטוסים בוש

כטב"ם X-47B אמריקני הוזנק בהצלחה מסיפון נושאת-המטוסים ג'ורג' ה"ו בוש מול חופי וירג'יניה - במסגרת ניסויי טיסה של כלי-הטיס.

הכטב"ם נועד לשרת על נושאות-מטוסים, כדי לאפשר ניטור של מרחבי האוויר, ואינו נזקק למנחתים לתפעולו - הסביר אדמירל טד בראנץ', מפקד כוחות האוויר של חיל הים האמריקני באוקיינוס האטלנטי.

לפני כן נוסו המראה ונחיתה באמצעות וו עצירה על מסלול יבשתי, שדימה נושאת-מטוסים.

הכטב"ם X-47B נועד לנסות משימות סיור ומשימות תקיפה, כדי לבדוק את האפשרות להחליף בהן כלי-טיס מאוישים, שיוזנקו מנושאות-מטוסים. מומחים מעריכים, כי הדור הבא של כלי-טיס וכלי-שיט צבאיים יהיה בלתי-מאויש, כיוון שהוא זול יותר, יעיל, ותפעולו אינו מסַכן צוות אנושי. חיל הים האמריקני מתכנן להפעיל מסוף העשור כטב"מים מנושאות-מטוסיו.

הכטב"ם X-47B גדול מהכטב"מים התוקפים, שמפעילה כעת ארצות-הברית במלחמתה בטרור בתימן, באפריקה ובאפגניסטן. הוא מתוכנן כבסיס לכטב"ם חמקן, שיוכל להתחמק מהגנות נ"מ.
לכטב"ם X-47B אין זנב, ומוטת כנפיו כעשרים מטר - כארבעה מטרים יותר מהכטב"ם התוקף פרדיטור. X-47Bשוקל כשבע טונות - כחצי טון יותר מפרדיטור.

הכטב"ם X-47B שוגר מנושאת-המטוסים בוש באמצעות מעוט (קטאפולט) - כמו כל מטוס אחר. לאחר המראתו הוא הקיף פעמיים את הספינה לפני שנסק. לאחר כשעה נחת במתקן ניסויים של חיל הים במרילנד הסמוכה.

חיל הים מסר, כי הניסוי הבא בכטב"ם X-47B ייערך בקיץ: כלי-הטיס ינחת על ספינה נעה.

רום הטיסה המבצעית של X-47B הוא כשלושה-עשר ק"מ, והטווח המרבי שלו - כ-2,100 מיל ימי - יותר מפי שלושה מפרדיטור. חיל הים מתכנן להקנות לכטב"ם יכולת לתדלוק באוויר, שיגדיל את טווח פעולתו.

ל-X-47B יש יכולת לפעול עצמאית ללא צוות - לאחר שמחשבו מתוכנת בפרטי המשימה. כך, מפעיל אחד יוכל לשלוט מבצעית בטייסת שלמה של כטב"מים.