ביקורות מס מעמיקות למתנגדיו של אובמה

נציבות מס ההכנסה האמריקנית (IRS) ביצעה אשתקד בדיקות עומק ב-75 ארגונים המזוהים עם יריביו מימין של הנשיא ברק אובמה, בעוד בדיקות כאלו לא בוצעו בארגונים המזוהים עם עמדותיו של הממשל. אובמה טוען בתוקף שאיש בבית הלבן לא ידע על כך, אך חקירה פלילית וסערה פוליטית כבר מתחוללים בוושינגטון.

ה-IRS הודה בסוף השבוע, כי פקידים בדרג נמוך בעיר סינסינטי ביצעו בדיקות חוזרות ומטרידות לארגונים שבשמותיהם מופיעות המילים "The Tea Party" ו-"Patriot". הנציבות טענה שמדובר ביוזמה נקודתית של פקידים בדרג נמוך, אך מסמכים שפורסמו מאז מעמידים בספק גירסה זו.

על-פי אחד המסמכים, לויס לרנר, האחראית על הביקורת במלכ"רים, למדה על כך עוד ביוני 2011 והורתה לשנות מיידית את קני המידה לביקורות. באותה פגישה גם נמסר ללרנר, כי גוף נוסף שנבדק לעומק היה "Project 9/12", בראשותו של איש הטלוויזיה השמרן ג'ון בק. לרנר אישרה בימים האחרונים, כי בסך-הכל נבדקו לעומק 300 ארגונים, וכאמור - רבע מהם היו מזוהים עם מתנגדיו הקולניים ביותר של אובמה.

יו"ר בית הנבחרים, הרפובליקני ג'ון ביינר, הצהיר: "השאלה שלי איננה מי יתפטר, אלא מי ילך לכלא". הסנטורית הרפובליקנית סוזן קולינס אמרה, כי אינה מאמינה שהייתה זו יוזמה של פקידים בדרג נמוך והוסיפה: "העובדה היא, שארגונים שבשמותיהם מופיעה המילה progressive לא נבדקו באותה צורה". משרד המשפטים נאלץ להודיע שהוא פותח בחקירה פלילית של הפרשה, והקונגרס כבר מתכנן שימועים בנושא.

אובמה הגיב רק יומיים לאחר פרסום הדוח (יום ג', 14.5.13), באומרו שהמעשים היו "בלתי נסבלים ובלתי נסלחים", והורה למשרד האוצר למצות את הדין עם האחראים על כך. לדבריו, ה-IRS חייב ליישם את החוק בצורה הוגנת וחסרת משוא פנים ועובדיו חייבים לפעול ביושרה המלאה ביותר, "אך הדוח מלמד שכמה מהם נכשלו במשימה זו".

דובר הבית הלבן, ג'יי קרני, אמר לפני כן, כי איש מחברי החוג הפנימי של אובמה לא ידע על המתרחש לפני הפרסום בשבוע שעבר. לדבריו, כמה מן היועצים המשפטיים של הבית הלבן קיבלו דיווח כללי לפני מספר שבועות, אך אובמה למד על הפרשה רק מהפרסומים בתקשורת. קרני נשאל האם יש בבית הלבן "מנטליות של מצור" - דהיינו: ניתוק מעובדות לא נעימות - והשיב: "ממש לא".

האזנות ל-20 כתבי AP

פרשת ה-IRS התפוצצה במקביל לחשיפה, לפיה משרד המשפטים האזין לקווי הטלפון של 20 כתבים בסוכנות הידיעות AP, בניסיון לאתר מי הדליף לסוכנות בחודש מאי שעבר מידע על מבצע של ה-CIA בתימן לסיכול פיגוע של אל-קאעידה. שר המשפטים, אריק בולדר - מהמקורבים ביותר לאובמה - הגן על הפעולה ואמר שהפרסום סיכן בצורה ממשית את חייהם של אמריקנים. בולדר אמור להופיע בימים הקרובים בקונגרס ולהשיב על שאלות הן בנוגע לפרשה זו והן בנוגע לפרשת ה-IRS.

צילום: ריצ'ארד ניקסון. כך התחילה נפילת הנשיא

צילום: ג'יי קרני. לא ידענו [צילום: AP]