אלכוהול - מזיק או מועיל?

לשתייה מוגזמת אין כל יתרונות בריאותיים. מעבר להשלכות שליליות רבות, כולל עלייה בסיכון לסוגי סרטן רבים, היא גורמת גם לפציעות, לאלימות, לעלייה במשקל הגוף ולתפקוד קוגנטיבי לקוי. שתייה מוגזמת אחראית ל-79,000 מקרי מוות בשנה רק בארצות הברית.

כמה זה מוגזם?

ההמלצות לגבי שתייה מתונה הן שנשים לא יצרכו יותר ממשקה אחד ביום וגברים לא יצרכו יותר משני משקאות ליום. נשים נחשבות לשתיינות "כבדות" אם הן צורכות יותר משבעה משקאות בשבוע. גברים שצורכים יותר מארבעה משקאות ביום, או יותר מ-14 בשבוע, נחשבים שתיינים "כבדים".

משקה מוגדר כ-18 גרם אלכוהול - בערך הכמות הקיימת ב-360 גרם בירה, 150 גרם יין או 45 גרם ליקר.

סכנות בריאותיות

לשתייה מוגזמת יכולות להיות השלכות בריאותיות שליליות רבות, כולל עלייה בסיכון לסוכרת, לשחמת הכבד, ללחץ דם גבוה ולשבץ. שתייה מוגזמת עלולה להעלות את הסיכון גם למספר סוגי סרטן, כולל לסרטן הפה, הגרון והוושט, לסרטן השד ולסוגי סרטן של הכבד, הקיבה והמעיים.

השתייה - מכווצת את המוח

שתייה מוגזמת לאורך זמן משנה למעשה את המוח. השתייה עלולה לכווץ הן את מסת המוח כולה והן את תאי המוח. השפעות שליליות אלו ואחרות יכולות לפגוע ביכולות המנטליות שלכם והמחיר יתבטא בקשיי למידה, זיכרון ופגיעה במצב הרוח, בשינה ובכישורים המוטוריים. הינזרות מאלכוהול יכולה, חלקית, לתקן את הנזק.

שתייה מתונה - טובה לבריאות?

ישנן ראיות לא מעטות שצריכת אלכוהול מתונה קשורה לסיכון נמוך יותר למחלות לב. אחת הסיבות לכך היא ששתייה מתונה מעלה את רמות הכולסטרול הטוב (HDL).

יחד עם זאת חשוב לזכור כי מילת המפתח היא "מתינות" - שתייה מוגזמת לאורך זמן מחלישה את שריר הלב ועלולה לגרום ללחץ דם גבוה, שבץ, אי-ספיקת לב ובעיות קרדיווסוקלריות (של הלב וכלי הדם) אחרות.

חיים ארוכים?

צריכה מתונה של אלכוהול קשורה לירידה בסיכון למוות מכל הגורמים בגיל העמידה ובגיל מבוגר יותר. לא ברור מדוע, אך ישנם חוקרים הסבורים כי הסיבה לכך היא ההשפעות המגנות של השתייה המתונה נגד מחלות לב, שבץ וסוכרת.

לא להתחיל לשתות

איגוד הלב האמריקני קורא לאנשים שאינם שותים אלכוהול שלא להתחיל לשתות. אין כל סיבה בריאותית להתחיל לשתות בגלל היתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים של שתייה מתונה. חשוב גם לציין, בהקשר זה, כי שתייה מתונה נמצאה קשורה לסרטן השד, לאלימות, לטביעות, לנפילות ולתאונות דרכים.

ירידה בסיכון

ישנן ראיות ברורות המצביעות על כך ששתייה מתונה של יין אדום מועילה ללב. על-פי איגוד הלב האמריקני, היין האדום מעלה את רמות הכולסטרול הטוב, וקליפת הענבים מגנה על הלב ועל כלי הדם. ליין האדום יש גם השפעה מגנה מסרטן ערמונית ומסוגים מסוימים אחרים של סרטן, בגלל החומרים האנטי-חמצוניים וחומר הנקרא רזברטרול. יין אדום לא התגלה כמשקה המגן מפני סרטן שד.

מה לשתות?

משקאות אלכוהוליים יכולים להיות מקור משמעותי לקלוריות עודפות. אם אתם שותים כמות רבה של משקאות אלכוהוליים, הסיכון שתעלו במשקל במהירות הוא גבוה. לאנשים השותים במתינות הבחירה במשקאות מסוימים על פני אחרים יכולה לעשות את ההבדל. רובנו יודעים שבירה - המכילה כ-149 קלוריות למשקה - עתירת קלוריות, אך תכולת הקלוריות של קוקטיילים רבים (פינה קולדה - 460 קלוריות) יכולה להפתיע. בהשוואה למשקאות מעורבבים רבים, היין (90 קלוריות בכוס) מכיל כמות נמוכה יותר של קלוריות.

יין נגד אלצהיימר?

למרות שחוקרים מזהירים כי נדרשים עדיין מחקרים נוספים, ישנן ראיות לכך ששתייה קלה עד מתונה בגיל הבגרות המוקדם יכולה לעזור ולהגן מפני דמנציה בשלב מאוחר יותר בחיים. אנשים מבוגרים ששותים במתינות נמצאים גם בסיכון נמוך יותר לדמנציה ולהידרדרות קוגנטיבית.

בדומה ליתרונות הפוטנציאליים האחרים, השפעות חיוביות אלו קשורות רק לשתייה קלה עד מתונה - ולא מוגזמת.

מי שותה?

שתייה מוגזמת נפוצה יותר בקרב אנשים משכילים ובעלי הכנסה גבוהה. אנשים עם שנות השכלה מעטות ובעלי הכנסה נמוכה נוהגים פחות לשתות בצורה מוגזמת. הקשר בין רמת הכנסה גבוהה לשתייה יכולה גם להסביר מדוע משתמשים בטלפונים הסלולריים נוטים יותר לשתייה מוגזמת לעומת אנשים שאינם מחזיקים ברשותם מכשיר טלפון נייד.

חוקרים משערים כי ההבדלים נובעים מגורמים תרבותיים, הבדלים בחוקים המקומיים או העדר מאמצים ציבוריים למניעה.

שתיינים

רוב השתיינים הכבדים הם אנשים ששותים לא על בסיס קבוע אך עדיין שותים לשוכרה. זהו דפוס של שתייה המוגדר כ"דפוס שתייה המסתכם בנזק לבריאות, בנזק למערכות יחסים בינאישיות או ביכולת לעבוד".

שימוש לרעה באלכוהול עלול לגרום להתמכרות, המוכרת יותר כאלכוהוליזם. אלכוהוליזם היא מחלה המתאפיינת בתשוקה עזה לאלכוהול, חוסר יכולת להגביל את צריכת האלכוהול ושתייה למרות בעיות פיסיות, פסיכולוגיות או אישיות חוזרות ונשנות.

אלכוהול וקפאין

שתיית קפאין ואלכוהול יחד עלולה לגרום להתנהגות מסוכנת בגלל שהקפאין מטשטש את הרמזים לגבי רמת הרעילות של האלכוהול. אנשים המערבבים אלכוהול וקפאין בדרך כלל מדווחים פי שניים על כך שנוצלו מינית או על שנסעו עם נהג שהיה תחת השפעת אלכוהול. כך על-פי מחקר שנעשה ב-2008.

הבדלים מגדריים

נשים רגישות יותר לאלכוהול ממספר סיבות. ראשית, נשים נוטות לשקול פחות מגברים, ולכן כוס משקה מעבירה כמות רבה יותר של אלכוהול באופן יחסי. אך גם במקרים בהם הגבר והאישה שוקלים אותו הדבר, האלכוהול פוגע באישה יותר משום שחילוף החומרים נעשה באופן שונה אצל נשים. האלכוהול מדולל במים שבגוף, ולנשים יש בדרך כלל כמות קטנה יותר של מים בגוף, ולכן האיברים שלהן נחשפים יותר לאלכוהול.

נשים נמצאות גם בסיכון גבוה יותר לסיבוכים בריאותיים מהשתייה, כולל לנזק לכבד, ללב ולמוח.