מונטה קרלו: נדאל הזיע, אך עלה לחצי

כנראה שלנצח את רפאל נדאל במונטה קרלו זה ממש-ממש קשה. גם היום (שישי) השור ממאיורקה שמר על המאזן המטורף שלו עם ניצחונו ה-45 ברציפות בנסיכות הצרפתית כשגבר 2:6, 6:2, 4:6 על גריגור דימיטרוב ברבע הגמר. בשלב הבא ימתין לו ג'ו ווליפריד טסונגה שעבר את סטאניסלאס וואורינקה.

למען האמת, המפגש של מלך החימר עם הבולגרי הלך קשה מהצפוי. אחרי מערכה ראשונה בה הציג נדאל את מיטב הרפרטואר שלו, הוא הזיע מאוד מול יריבו המוכשר. אחוזי ההגשה הראשונה של נדאל ירדו (70%) בסט השני, ובעוד שהעוצמה של דימיטרוב גרמה לספרדי לאבד כיוון ולשמוט את המערכה השניה, תוך שהוא נשבר פעמיים.

גם במערכה הקובעת הדברים היו צמודים וההפסד הראשון של נדאל במונטה קרלו מזה עשור נראה ריאלי. אלא שבמצב של 4:4, כאשר דימיטרוב היה זה שהגיש, נדאל תקף את הסרב השני של הבולגרי, השיג שבירה קריטית ולא הביט לאחור כדי לסגור עניין עם 4:6 לאחר שעתיים ו-8 דקות של טניס. למעשה, היה זה ניצחונו ה-45 (!) ברציפות בטורניר החביב עליו בסבב.

בחצי הוא יפגוש את יקיר הקהל המקומי, ג'ו וילפריד טסונגה. הצרפתי עלה לראשונה בקריירה שלו לחצי הגמר במונטה קרלו, תוך שהוא מנצח 6:2, 3:6, 3:6 את סטאניסלאס וואורינקה. השווייצרי, שהשפיל את אנדי מארי בסיבוב הקודם, המשיך להרשים במערכה הראשונה אלא שאז הוא נעצר. טסונגה שמר על ההגשות שלו עד לסיום ושבר פעם אחת בכל מערכה כדי לסגור עניין רק אחרי 130 דקות.

ברבעי הגמר הנוספים, נובאק דיוקוביץ' ינסה לחלוף על פניו של ירקו ניימינן הפיני. אם המדורג ראשון בעולם יעבור, הוא יפגוש בחצי הגמר את המנצח בין רישאר גאסקה מצרפת לפאביו פוניני האיטלקי.