מקווה נדיר מתקופת בית שני נחשף בירושלים

בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות בשכונת קריית מנחם בירושלים לפני סלילת כביש אורה-משואה אותו מקדמת חברת מוריה, נחשף מקווה טהרה נדיר משלהי ימי הבית השני.

לדברי בנימין סטורצ'ן, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות, "בשנים האחרונות נחפרו מקוואות רבים בירושלים, אך מערכת הזנת המים שחשפנו בחפירה זו הינה ייחודית ויוצאת דופן. מקווה הטהרה מורכב מחלל תת-קרקעי אשר אליו הובילו מדרגות. את מי הגשמים קיבל המקווה משלושה אגני היקוות |(אוצר) שנחצבו על תקרת המקווה, והזרימו את המים הזכים באמצעות תעלות לתוך חלל המקווה. המקוואות המוכרים עד כה, מורכבים לרוב מחלל סגור אשר אליו הוזרמו מי גשמים מבריכה קטנה שנחצבה בסמוך לו. המערכת שנחשפה כעת משוכללת ומורכבת יותר".

עוד הוסיף סטורצ'ן כי "המקווה קשור ככל הנראה לנקודת יישוב שהייתה במקום בתקופת הבית השני. סביר, שבשל משטר הגשמים והיובש באזור, חיפשו המתישבים טכניקות מיוחדות שיאפשרו לאגור כל טיפת מים. מעניין לציין כי המקווה עומד בכל הלכות הכשרות כדוגמת היקוות המים לתוכו באופן טבעי ללא מגע יד אדם והקפדה כי המים לא יחלחלו למעבה האדמה, בשל כך טויח המקווה בטיח מיוחד".

מקווה הטהרה, אשר נמצא בעמק ציורי שבו מתקנים חקלאיים עתיקים, נחשף במרחק פסיעה מבתי שכונת קריית מנחם. לדברי ארכיאולוג מחוז ירושלים, עמית ראם, "הקהילה בשכונה מביעה עניין רב בשימור המקווה. רשות העתיקות וחברת מוריה פועלות להפוך את שכיית החמדה לאתר לרווחת התושבים והמבקרים".

לאחר שיצא מקווה הטהרה משימוש, שימש המקום מחצבה, והתעלות התמלאו עפר. במהלך המאה ה-20' נוקה חדר הטבילה, בתקרתו נפרץ פתח עגול והוא שימש בור מים.

צילום: הארכיאולוג בנימין סטורצ'ן עומד במורד מדרגות המקווה [צילום: אסף פרץ, באדיבות רשות העתיקות]