מהו הסוד לאריכות ימים? מחקר חדש טוען כי אחת התשובות לכך עשויה להיות כוס קפה יווני חזק מאוד...
המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת Vascular Medicine, התמקד בתושבים קשישים מהאי היווני איקריה שהיו בני 91-66. החוקרים גילו כי אלו ששתו קפה יווני מורתח לפחות פעם ביום (ולא קפה פילטר רגיל) נטו להיות בעלי תפקוד אנדותלי משופר, כלומר שהתאים שריפדו את כלי הדם שלהם תפקדו טוב יותר, מה שמצביע כמובן על בריאות קרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם) בריאה יותר.
החוקרים התעניינו באיקריה מאחר שזהו אחד ה"אזורים הכחולים" בו שיעור התושבים שעוברים את גיל 90 גבוה יותר מזה שבשאר העולם וגבוה פי שלושה משיעורו באוכלוסיה האמריקנית.
לא ממהרים
אך יש לזכור כמובן כי כוס קפה חזק היא רק מרכיב קטן בחיי היומיום על האי. מחקר שנעשה ב-2011 ופורסם ב-Cardiology Research and Practice גילה כי אריכות הימים של אוכלוסיית האי עשויה להיות קשורה גם לפעילות הפיסית הקבועה שלהם, לתזונה הבריאה ולתנומת הצהריים שהם מקפידים עליה, שיכולה לשחרר לחצים.
לדברי עורכי המחקר, חלק מהסוד של תושבי איקריה לאריכות ימים היא הדרך בה הם שותים את הקפה שלהם, ופחות הכמות אותה הם שותים. לדבריהם, התושבים נהנים בדרך כלל מהקפה כשהם יושבים עם חבריהם לאחר מנוחת צהריים ולעתים נדירות ממהרים לסיימו.
התושבים נהנים גם מאינטראקציה חברתית לאורך כל חייהם, ציינו החוקרים, והזכירו כי בדידות היא גורם סיכון ידוע למוות בטרם עת. לכן הם גם מייעצים - "שתו את הקפה עם חברים".
אין מרכיב אחד
החוקרים מתכננים להמשיך את עבודתם ולחקור את הדרך בה מצבים מטאורולוגיים, מינרלים במים ורדיואקטיוביות יכולים להשפיע על הגיל ועל הבריאות של התושבים.
המונח "האזור הכחול" מקורו במפות של מפקד אוכלוסין שחוקרים סימנו עליהן בעט כחול כדי לאתר אנשים שהגיעו לגיל 100 ויותר. כשמצאו אותם, החלו להבין כי הם מקובצים באשכולות של "אזורים כחולים", כל קבוצה באזור שונה מאוד של העולם. בנוסף לאיקריה הם גילו קבוצות כאלו גם בקורסיקה, בקוסטה-ריקה, בדרום קליפורניה וביפן.
החוקרים מדגישים כי אין מרכיב תזונתי אחד או פעילות גופנית מסוימת שנפוצים יותר במיקומים אלו ויכולים להיות המפתח לחיים ארוכים. בעוד שהקפה היווני, לדוגמה, אהוב באיקריה, הוא דווקא אינו שכיח באוקינאווה שביפן, המפורסמת בבני המאה שלה.
מטרה בחיים
באוקינאווה ישנם כ-50 בני מאה ויותר בכל 100,000 תושבים, בעוד שבאמריקה רק 20-10 איש מכל 100,000 איש זוכים להגיע לגיל מופלג כזה.
החוקרים שבדקו את בני המאה באוקינאווה עקבו אחר 900 איש כאלו לאורך שנים כדי להבין מדוע תושבי אוקינאווה נהנים, ברמה הסטטיסטית, מחיים ארוכים ובריאים יותר, אפילו בהשוואה לתושבים אחרים ביפן. בדומה לאיקריה, גם כאן לא נמצאה סיבה אחת. תושבי אוקינאווה נוטים לנהל אורח חיים פעיל עם תזונה עשירה בירקות ובמוצרי סויה. הם אוכלים יתר על המידה לעתים נדירות ומקפידים לסיים לאכול לפני שהם מרגישים תחושה של שובע.
לתושבים אלו יש גם תחושה של מטרה המכונה "איקיגאי", שהיא מעין סיבה לקום מהמיטה בבוקר. החוקרים ניסו לברר אם ה"איקיגאי" יכולה להשפיע על הבריאות ומחקר שערכו בשנת 2008 הראה כי תחושה זו של מטרה בחיים יכולה הייתה לעזור ולהוריד את הסיכון של אדם למוות.
מתנזרים מבשר
לאמריקה יש את "האזורים הכחולים" שלה בעיר הקטנה לומה לינדה שבקליפורניה, מחוץ ללוס אנג'לס. עם אוכלוסיה של כ-23,600 איש, לומה לינדה היא ביתם של חברי הכנסייה Seventh Day Adventists in the U.S. החברים בכנסייה זו הם בין האנשים הבריאים ביותר באמריקה.
בשנת 1958 הבינו החוקרים כי שיעור התמותה בעיר נמוך במיוחד בהשוואה לאזורים אחרים וניסו לגלות מדוע. במחקרים עוקבים, חוקרים מאוניברסיטת לומה לינדה גילו כי תושבים אלו חיו 7-4 שנים יותר מעמיתיהם שלא היו שייכים לכנסייה. חברי הכנסייה, יש לציין, מנהלים אורח חיים בריא. הם אינם שותים אלכוהול, אינם מעשנים ורובם מתנזרים מבשר.
בנוסף, חברי הכנסייה מקפידים על אכילת דגנים מלאים, פירות, אגוזים וירקות, ומתנזרים מקפאין וממזונות עשירים בשומן רווי. הם מתמקדים בקהילה הדתית שלהם ומקפידים לשמור על יום השבת כיום בילוי משפחתי.
המשותף לכל האזורים "הכחולים", הוא שכולם מציעים תחושה של קהילתיות והשתייכות. זו אחת הסיבות, לדברי החוקרים, לאריכות הימים של התושבים באזורים אלו. סיבה נוספת לכך היא העובדה שבאזורים אלו הקשישים אינם מוצאים החוצה מהפעילויות החברתיות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה