כוכב הכסף לסרג'נט שנהרג בעמק גנג'גאל

הצבא האמריקני יעטר את סרג'נט קנת וֶסטבּרוּק, שנפצע פצעי מוות בקרב בעמק גנג'גאל שבמחוז קונאר באפגניסטן, לפני כשלוש שנים.

הצבא הודיע לשארלין, אלמנתו, כי הטקס יתקיים בחודש הבא במוזיאון הלאומי לחי"ר בבסיס פורט בנינג שבג'ורג'יה.
בשמונה בספטמבר 2009 הסתבכה יחידה של צבא האמריקני בקרב, שנמשך כחצי יום, עם כוח עדיף של מחבלי טאליבן בעמק גנג'גאל. במהלך הקרב לא קיבלה היחידה סיוע ארטילרי וסיוע אווירי כיוון שמפקדים ביחידה, שהאזור היה בתחומה, פירשו שלא כהלכה את ההוראות לפתיחה באש, והתרשלו במתן סיוע ליחידה המותקפת.

סרג'נט דקוטה מאייר, אחד מחיילי חטיבה 1, כבר עוטר במדליית הכבוד על גבורתו בקרב; וקפטן ויליאם סוונסון הומלץ למדליית הכבוד.

סרג'נט וסטברוק - אב לשלושה בנים, בן 41 בנופלו, מחטיבה 1 בדיוויזיית החי"ר 1 עמד לפרוש לגמלאות משירותו אחרי הקרב - עסק באימון יחידה אפגנית. יחד עם יחידתו נקלע למארב עם שחר. למרות עדיפות המספרית של הערבים, היחידה האמריקנית לחמה בגבורה, והחזיקה מעמד.

סרג'נט וסטברוק נפצע קשה בלחיו ובצווארו במהלך הקרב, ופונה בהיטס. הוא מת מפצעיו כחודש לאחר הקרב בבית-חולים צבאי ליד ואשינגטון הבירה.

ארבעה נחתים וחובש נהרגו בקרב יחד עם שמונה לוחמים ומתורגמן מהצבא האפגני.

את ההמלצה לעטר את סרג'נט וסטברוק כתב קפטן ויליאם סוונסון, מפקדו. סוונסון עצמו הומלץ על-ידי מפקדיו למדליית הכבוד, אך ההמלצה אבדה בין המפקדות באפגניסטן. הוא השתחרר מהשירות בצבא האמריקני, תוך הטחת האשמות כבדות במפקדיו על מה שאיתרע בעמק ג'נגג'אל. מאז הסתבכה פרשת עיטורו, וכעת תקועה ההמלצה בבית הלבן.

בעקבות קרב הגבורה בעמק גנג'גאל עוטרו שני נחתים בצלב חיל הים, ותשעה עוטרו בכוכב הארד.

שארלין וסטבורק אמרה, כי קשה לה לקבל את העובדה, שבעלה יעוטר, ואילו מפקדו, שהציל את אנשיו, עדיין ממתין שתטופל ההמלצה לעטרו. גם דקוטה מאייר תקף קשות בספרו את העובדה, שטרם עיטרו את סוונסון.