סכנת הכחדה לאריות באפריקה

דוח חדש מראה כי כמעט מחצית מאריות הבר של אפריקה עלולים להיכחד כמעט לחלוטין לאורך 40-20 השנים הבאות אם לא יינקטו אמצעי שימור מיידיים. הבעיות של אוכלוסיות אריות כה רבות עד כי הדוח הגיע למסקנה כי גידור האריות - והרחקת בני האדם - הם התקווה היחידה שלהם לשרוד.

הדוח, שהוכן על-ידי צוות ביולוגים מאוניברסיטת מינסוטה, החוקרים את אוכלוסיית האריות, תחת השם Conserving large carnivores: dollars and fence, פורסם בכתב העת המדעי Ecology Letters.

גידור ושימור אוכלוסיות שאינן מגודרות הם יקרים ביותר. בעזרת נתוני שדה מ-121 מדינות אפריקניות, בדקו החוקרים את עלות הטיפול בגידור ובבתי הגידול שאינם מגודרים, וכן השוו את מגמת צפיפות אוכלוסיית האריות בשניהם.

הנתונים הראו כי עלויות השימור נמוכות יותר וגודל אוכלוסיית האריות והצפיפות שלה גבוהים יותר, בשמורות שאובטחו בגדרות בהשוואה לסביבות לא מגודרות. אריות בשמורות לא מגודרות היו נתונים לשיעור גבוה יותר של איומים מבני אדם, כולל הרג של מעשה נקם מרועים, איבוד בתי גידול ופיצול, וציד כמובן.

הממצאים מדגישים את חומרת המשבר הקיים בתחום שימור אוכלוסיית האריות ואת הבחירות המוגבלות שיכולות להבטיח עתיד למינים אלו. למרות שאין מי שרוצה להקים גדרות סביב אזורי הפרא של אפריקה, הרי שללא הגברה מסיבית של שימור אוכלוסיית האריות, לא ניתן יהיה לשמר את אוכלוסיית האריות.