נשיא ונצואלה הוגו צ'אבז מת

נשיא ונצואלה הוגו צ'אבז מת. כך הודיע סגן נשיא המדינה. צ'אבז, שהיה חולה סרטן, לא הופיע בציבור מאז שב לוונצואלה בחודש שעבר מקובה, שם עבר טיפול רפואי ונפטר בבית חולים צבאי בבירה קראקס.

לדברי סגן הנשיא, ניקולאס מאדורו, דלקת ריאות פגעה בנשימתו של צ'אבז, ומצבו הידרדר במהירות עד שמת בשעה 16:25 שעון מקומי. "אלו שעות קשות לאומה", אמר מאדורו.

גורמים רשמיים בוונצואלה קראו לאחדות לאומית לאחר מותו של הנשיא צ'אבז. על-מנת לשדר יציבות ציינו עוד כי כל זרועות המשטר והצבא מאוחדים ופועלים בשיתוף פעולה. במסגרת שיתוף פעולה זה התפרסו כוחות משטרה וצבא רבים ברחובות קראקס. כוחות צבא ונצואלה נשבעו אמונים לסגן הנשיא מאדורו, אשר יחליף את צ'אבז עד לקיום בחירות חדשות לנשיאות.

שר החוץ של ונצואלה ציין בראיון טלוויזיה כי בחירות לנשיאות המדינה יתקיימו בתוך 30 יום. ככל הנראה יתמודד סגן הנשיא מאדורו על התפקיד.

הוגו צ'אבז, שמת בגיל 58, היה ללא ספק אחד המנהיגים הבולטים, הקולניים ומעוררי המחלוקת של אמריקה הלטינית. הוא עלה לשלטון לראשונה בשנת 1998 ומאז היה לאחד הגורמים התקיפים ביותר נגד ארצות הברית באזור. את דברי הביקורת של הנשיא הסוציאליסט הרדיקלי על האופן שבו ארצות הברית מתערבת בנעשה באמריקה הלטינית השמיע פעמים רבות בתוכנית טלוויזיה שבועית. בין היתר כינה את נשיא ארצות הברית 'שטן' ו'טרוריסט'.

בשנת 2011 נודע כי צ'אבז לקה בסרטן ועל כן הוטס לקובה לצורך קבלת טיפול רפואי. במאי 2012 הודיע כי החלים ממחלתו לאחר שעבר ניתוח וטיפול כימותרפי. אולם בדצמבר 2012 הודיע צ'אבז כי ייאלץ לעבור ניתוח נוסף בקובה בשל מחלתו. בהודעתו אז נקב בשמו של ניקולאס מאדורו סגנו כיורש המועדף עליו לתפוס את השלטון בוונצואלה ביום שאחרי מותו.

מותו של צ'אבז מעמיד בספק את המשך המהפכה הסוציאליסטית שהנהיג בכוח הכריזמה הגדולה שלו. כמו-כן הוא מערער את היציבות הפוליטית במדינה אך גם מחוצה לה. זאת, בשל העובדה שוונצואלה היא יצואנית הנפט הרביעית בגודלה לארצות הברית ובאמריקה הלטינית, שם נחשב צ'אבז למנהיג קבוצת המדינות המתנגדות לארצות הברית.

המתנגד הגדול לארצות הברית