מפקד אל-קאעידה בצפון מאלי נהרג בקרבות

עבד-אלחמיד אבו זייד, מנהיג אל-קאעידה בצפון מאלי, נהרג בקרבות עם צבא צ'אד - הודיע אידריס דֶבּי, נשיא צ'אד, בטקס לכבוד חיילי הכוח של ארצו, שנפלו בקרבות במאלי.

באנדז'אמנה, בירת צ'אד, נמסר, כי טרם זוהתה גופתו סופית. גורמים בצרפת לא הזדרזו לאשר את הריגת המחבל.

אבו זייד - אלז'יראי במוצאו, בן 47 - נחשב למנהיג בכיר באל-קאעידה בצפון אפריקה, ופיקד על המבצעים של אל-קאעידה בדרום המאגרב. בין השאר, הוא אחראי לחטיפת אזרחים אירופאיים ולהריגתם. יש ויכוח לגבי זהותו למרות שהוא פעיל באל-קאעידה ובתנועה האיסלאמיסטית יותר מעשרים שנה. לפני כשנה השתלט ארגונו על טימבוקטו, ואבו זייד השליט בה בעריצות את חוקי האיסלאם - עד שהצבא הצרפתי עם כוחות משלוח נוספים דחק את האיסלאמיסטים מהעיר.

הנשיא דבי מסר, כי חייליו הרגו שני בכירים באל-קאעידה - וביניהם אבו זייד - בקרבות בצפון מאלי. קודם לכן נמסר, כי חיילי צרפת הרגו את אבו זייד, אך הצרפתים זהירים בכל הקשור בהצהרות על הצלחותיהם בקרבות במאלי, כיוון שבידי אל-קאעידה נמצאים בני-ערובה צרפתיים.