מטאוריט נוסף נצפה מתפוצץ - הפעם בקובה

יממה לאחר הדיווח המסעיר על אודות התפוצצות המטאוריט מעל להרי אורל שברוסיה, אשר גרמה לכאלף פצועים ולנזק רב, התפוצץ מטאוריט נוסף בשמי כדור הארץ.

כלי תקשורת בקובה דיווחו בשבת על שובל לבן ובוהק שנצפה בשמיה של קובה. בסרטון שהועלה במהרה לרשת האינטרנט ניתן היה לראות את הבזק האור שנלווה אל חדירת המטאוריט לכדור הארץ. עוד דווח כי קירות וחלונות רעדו כתוצאה מן הפיצוץ. עם זאת, בניגוד להתפוצצות המטאוריט ביום שישי לא נמסרו פרטים על פצועים או על נזק שנגרם.

ברוסיה החלו במאמצים לשקם את ההריסות בעיירה צ'לייבינסק שניזוקה באופן החמור ביותר מחדירת המטאוריט. על-פי ההערכות מגיע היקף הנזקים עד לסך של 33 מיליון דולר. כוחות ההצלה הרוסיים טיפלו במעל לאלף פצועים ובימים הקרובים יימשך אומדן הנזקים הרבים שנגרמו לבניינים ולדירות מגורים.

על-פי דיווח של סוכנות החלל הרוסית נע המטאוריט במהירות עצומה של 30 קילומטר לשנייה כשחדר לשכבות התחתונות של האטמוספירה. ניתן היה להבחין בכדור האש ובשובל שלו ממרחק של 200 קילומטרים וסרטונים רבים המתעדים אותו הועלו בסוף השבוע לרשת האינטרנט.

מלבד שתי התקריות המתועדות הללו של מטאוריטים שחדרו לאטמספירה התרחש השבת אירוע חריג נוסף בתחום האסטרונומיה. אסטרואיד בקוטר של כ-45 מטר ובמשקל של כ-130 טון, חלף בליל שבת במרחק של כ-28 אלף קילומטרים בלבד מכדור הארץ. זהו המרחק הקטן ביותר שנמדד אי פעם בין אסטרואיד לבין כוכב הלכת שלנו. פגיעת אסטרואיד בגודל כזה עלולה לגרום לנזק ששווה בהיקפו לנזק הנגרם מפיצוץ של פצצת מימן.

מומחים מטעם סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א, ציינו כי אחת המשימות הבאות של הסוכנות היא לקחת דגימה מאסטרואיד שיחלוף קרוב לכדור הארץ.

נאס"א מתכוונת לבקר על אחד מהאסטרואידים הללו, ציין אחד מאנשי הסוכנות והוסיף כי חללית לא מאוישת תיקח בשנת 2019 דגימה מפני הקרקע של אותו אסטרואיד ותשגר אותה לבדיקה מדעית בכדור הארץ.

עוד הוסיף כי אין שום קשר בין התפוצצות המטאוריטים לבין האסטרואיד. "המטאור מעל לסיביר ברוסיה לא קשור לאסטרואיד DA 2012 והם בכלל לא נעים באותו מסלול. זה בסך-הכל צירוף מקרים שהמטאוריט פגע והאסטרואיד נמצא קרוב אלינו באותו יום".