האפיפיור בנדיקטוס פורש מתפקידו

האפיפיור בנדיקטוס ה-16 הודיע על רצונו לפרוש בקרוב מתפקידו. כך הודיעה סוכנות הידיעות האיטלקית. זוהי הפעם הראשונה מאז שנת 1415 שבה מודיע אפיפיור מכהן על סיום כהונתו.

בנדיקטוס ה-16, או כשמו המקורי יוזף רצינגר, מנהיג את הכנסייה הקתולית מאז שנת 2005, מיד לאחר מותו של האפיפיור הקודם, יוחנן פאולוס.

האפיפיור בן ה-85 הסביר את נסיבות התפטרותו ונימק אותה בבריאותו הלקויה. "אין לי עוד כוח למלא את תפקידי", ציין. אולם זו ככל הנראה רק הסיבה הרשמית להתפטרות, צעד לא שגרתי ככל שמדובר במנהיג הכנסייה הקתולית. על כן רבים מעריכים כי להחלטה הובילו חשדות לפלילים.

תקופת כהונתו בת שבע השנים התאפיינה בין היתר בביקורת קשה על הכנסייה הקתולית ביחס להטרדות מיניות. רצינגר, שדובר מלבד שפת האם שלו - גרמנית - גם איטלקית, אנגלית, צרפתית, לטינית, וקורא יוונית עתיקה ועברית מקראית, ביקר במהלך כהונתו בישראל וברשות הפלשתינית.

ב-28 בפברואר יסיים בנדיקטוס את תפקידו ואז צפויה להתכנס מועצת החשמנים של הכנסייה הקתולית על-מנת להחליט מי יהיה האפיפיור הבא והדיונים על כך יתקיימו כמיטב המסורת הנוצרית - עד שייצא עשן לבן.