שמש - למניעת דלקת מפרקים שגרונית

החיים באקלים שמשי יכולים להוריד את הסיכון לפתח דלקת מפרקים שגרונית.

מחקר שכלל יותר מ-200,000 נשים ופורסם בכתב העת Annals of the Rheumatic Diseases, גילה קשר בין אור השמש לסיכון לפתח את המחלה. החוקרים משערים כי ויטמין D, המיוצר מאור השמש, הוא שמגן על הגוף ממנה.

מומחים מזהירים כי למרות הממצאים, לא מומלץ לבלות את היום כולו בחשיפה לאור השמש.

דלקת מפרקים שגרונית נגרמת כשהמערכת החיסונית של הגוף תוקפת את המפרקים. המחלה עלולה להיות מכאיבה ביותר. היא שכיחה יותר בקרב נשים, אך הסיבה לכך שהמערכת החיסונית מגיבה כך אינה ברורה.

החוקרים, מבית הספר לרפואה הרווארד עקבו אחר שתי קבוצות שכללו יותר מ-100,000 נשים. הקבוצה הראשונה הייתה תחת מעקב מ-1976 והשנייה מ-1989. מצב בריאותם של המשתתפים הושווה עם רמות קרינת UV-B אליה נחשפו, על בסיס מקום מגוריהם.

בקבוצה שהייתה במעקב משנת 1976, אלו שהתגוררו בחלקים שמשיים יותר של ארצות הברית וזכו לחשיפה לרמות הגבוהות ביותר של אור השמש היו בסבירות נמוכה ב-21% לפתח דלקת מפרקים שגרונית בהשוואה לאלו שנחשפו לרמות הנמוכות ביותר. יצוין, כי לרמות ה-UV לא הייתה השפעה על הסיכון לדלקת מפרקים שגרונית בקבוצת המשתתפים שהייתה תחת מעקב משנת 1989.

לדברי עורכי המחקר, המחקר תומך בראיות ממחקרים קודמים שהראו כי חשיפה לאור UV-B קשורה לירידה בסיכון לדלקת פרקים שגרונית. הם מאמינים כי השוני בהתנהגויות הקשורות להגנה מפני השמש כמו שימוש מוגבר במסנני קרינה, יכול להסביר מדוע אצל קבוצת הנשים הצעירות יותר לא זוהה יתרון מהחיים באקלים שמשי יותר.

אחת התיאוריות היא שהשוני ברמות הוויטמין D, הנוצר כשקרני UV מגיעות לעור, משפיע על הסיכויים לפתח את המחלה. רמות נמוכות של ויטמין D נמצאו כבר קשורות להפרעות אחרות של המערכת החיסונית כמו טרשת נפוצה.

למרות הממצאים, לא ניתן כמובן להמליץ לציבור הרחב לשבת בשמש כל היום כדי להגן על עצמו מדלקת מפרקים שגרונית, מאחר שקרני UV מעלות את הסיכון לסרטן העור.

האופציות הטיפוליות בראומטולוגיה שינו את חייהם של חולים רבים הסובלים מהמחלה הקשה בשנים האחרונות, אך כל ממצא חדש יכול לשפר את הדרך בה ניתן לעזור להם.