נפטר ראש עיריית ניו-יורק המיתולוגי אד קוץ'

ראש עיריית ניו-יורק לשעבר, אד קוץ', שניצח על העיר במהלך שנות ה-70' המאוחרות והסוערות ובשנות ה-80', והיה ידוע בסגנונו האירוני והבוטה, הלך לעולמו (יום ו', 1.2.13) בגיל 88.

כראש העיר בשנים 1989-1978, היה משתמש קוץ', מהיר התפיסה, במשפט המפורסם שלו, How'm I doing ("איך אני מתפקד?"), הקבוע של העיר.

קוץ' מת מאי-ספיקת לב לפנות בוקר שעון ניו-יורק בבית החולים ניו-יורק-פרסביטריאן, לאחר שנה של אשפוזים חוזרים ונשנים.

קוץ' היה תומך נלהב של ישראל, והיה מוכן למתוח ביקורת על כל אחד, כולל על הנשיא ברק אובמה, בנוגע להחלטות שחשב שעלולות להצביע על התלבטות באשר למידת התמיכה בעם היושב בציון.

בראיון טלוויזיוני אמר פעם כי "היהודים תמיד חשבו שמי שמעלה את ראשו מעל גובה הדשא עושה מעשה שפוגע ביהודים. אני אף פעם לא הרגשתי ככה" והוסיף: "אני מאמין שעלינו לעמוד על שלנו".

תחת משמרתו, העיר ניו-יורק יצאה ממשבר כלכלי בזכות מדיניותו הפיסקלית הקשורה ובזכות קיצוצים תקציביים חדים כתער, ושירות הרכבת התחתית השתפר מאוד. אבל לא הכל היה מוצלח, תופעת חסרי הבית וחולי האיידס נסקה בשנות ה-80', ומבקרים טענו שתגובותיה של העירייה היו מועטות מדי ומאוחרות מדי.

קוץ' אמר ב-2009 בראיון ל"ניו-יורק טיימס" שיש לו מעט מאוד חרטות על תקופתו בתפקיד, אך ציין כי הוא עדיין מרגיש אשם על החלטה שקיבל כראש העיר לסגור בית חולים בשכונת הארלם. המהלך חסך 9 מיליון דולרים, אבל קוץ' אמר בשנת 2009 שזה לא היה בסדר "מפני שרופאים שחורים לא יכלו לעבוד בבתי חולים אחרים" באותה העת.

"זה היה לא אמפתי מצידי", אמר. "הם עזרו לי להיבחר, ולאחר מכן בקנאותי לעשות את הדבר הנכון, עשיתי משהו שאני מתחרט עליו עכשיו".

בגיל 83, קוץ' שילם 20,000 דולרים עבור חלקת קבר בכנסיית השילוש הקדוש, בית הקברות היחיד במנהטן בו נותרו עדיין חלקות קבורה. "אני לא רוצה לעזוב את מנהטן, גם כשכבר לא אהיה פה", אמר קוץ' לסוכנות הידיעות AP. "זה הבית שלי. המחשבה על הצורך לנסוע לניו ג'רזי הייתה מאוד מטרידה בשבילי".

זמן לא רב לאחר שרכש את החלקה, הכיתוב שנחרט על המצבה כלל את מילותיו האחרונות של כתב ה"וול סטריט ג'ורנל", דניאל פרל, שנרצח בפקיסטן: "אבי הוא יהודי, אמי היא יהודיה, אני יהודי".

צילום: קוץ' לאחר זכייה בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית ב-1985 [צילום: AP]