'מרלבורו' מודה: סיגריות דלות ניקוטין מסוכנות כמו סיגריות רגילות

חברת הסיגריות 'מרלבורו', הודתה כי הסיגריות הנקראות "Light" (דלות ניקוטין), אינן מזיקות פחות מכל סיגריה אחרת.

היצרן פרסם את הודאתו במודעות פרסומת גדולות בעיתון, כחלק ממסע פרסום שנועד לשפר את תדמית החברה, בעקבות האיומים ההולכים וגוברים של תביעות נגד תעשיית הטבק.

'הגארדיאן' מדווח (יום ב', 13.10.03), כי פיליפ מוריס, עשה השבוע צעד חסר תקדים, כשפרסם מודעות, בעיתון ידוע, בהן פירט את הבעיות היכולות להיגרם לצעירים המעשנים את הסיגריות דלות הניקוטין.

במודעת פרסומת אחת, הודתה החברה כי אין כל ראיות לכך שהמעבר לסיגריות עם רמות נמוכות יותר של ניקוטין יביא איתו יתרונות בריאותיים משמעותיים.

"אל תניח כי סיגריות דלות ניקוטין הן פחות מזיקות, או שעישון סיגריה מסוג מסויים יעזור לך להפסיק לעשן" נאמר במודעה. ארגון הבריאות הבינלאומי דיווח בעבר כי המעבר לסיגריות דלות ניקוטין לא מציע יתרונות בריאותיים.

רמות הניקוטין והזפת המודפסות על אריזת הסיגריות אינן משקפות בהכרח את כמות הניקוטין אותן שואף המעשן, זאת משום שאנשים אינם מעשנים בדומה לשיטת הבדיקה לרמות הניקוטין, הנעשית במכונות.

מסע הפרסום הוא חלק ממאמץ מתוכנן לשפר את תדמית תעשיית הטבק ותדמיתו של פיליפ מוריס, במיוחד בבריטניה, בה תביעות אינן שכיחות עדיין כמו בארה"ב. בעקבות פסיקה בבית משפט בארה"ב, מוקדם יותר השנה, נמצא פיליפ מוריס אשם, בכך שהטעה במכוון את ציבור המעשנים להאמין כי סיגריות דלות ניקוטין בטוחות יותר מסיגריות רגילות.

בפעם הראשונה בה נתבעה חברת טבק בתביעה קבוצתית, בנושא סיגריות דלות ניקוטין, נמצאה חברת הטבק אשמה. החברה הואשמה בכך שהעבירה מסר על-פיו הסיגריות הנקראות 'דלות ניקוטין' מסכנות בצורה פחותה את הבריאות.

מודעה נוספת בעיתון ציינה את הצעדים שפיליפ מוריס נקט כדי לשכנע אנשים להפסיק לעשן. "אף אחד לא רוצה שילדים יעשנו, כולל אותנו. אנו יודעים כי קשה לקבל את העובדה שחברת טבק תחזיק בדעה כזו, הרי אחרי הכל אנשים רבים מאמינים שאם ילדים לא יעשנו העסק שלנו יכול בסופו של דבר להיעלם" אמר.

אך מבקרים טוענים כי מודעות אלו הן ניסיון ציני לגרום לצרכנים לבטוח יותר בחברות הטבק. ממחקרים שבדקו את תגובות הצרכנים בארצות הברית, למסע הפרסום שעשה פיליפ מוריס גם שם, עולה כי צעירים רבים שנחשפו למודעות הפרסומת הגיעו למסקנה שיש להשאיר את תעשיית הטבק וכי היא אמינה עליהם.

הקבוצות הפועלות נגד העישון טוענות, כי מסע התעמולה היה מאמץ להציג את פיליפ מוריס בצורה אמינה יותר, זאת בעקבות האיסור שחל בחודש פברואר על חברות טבק לפרסם את מוצריהם.