תביעה להשבת סכומי ארנונה שנגבו שלא כדין - בסמכות בית המשפט המחוזי

חברת הוליס מטל אינדסטריז בע"מ, המחזיקה בנכסי נדל"ן בתחום המועצה האזורית עמק יזרעאל, הגישה תביעה לבית המשפט המחוזי בנצרת נגד המועצה האזורית, בטענה שהמועצה הטילה על נכסיה ארנונה בשיעור גבוה מהמותר לפי חוק.

המועצה האזורית ביקשה, באמצעות עו"ד מ' קנט, כי בית המשפט ידחה את התביעה מחוסר סמכות. לטענתה, התביעה מכוונת נגד חוקיות החלטות המועצה האזורית בעניין הארנונה, ולכן לפי החוק היא מצויה בסמכות בית המשפט לעניינים מנהליים, ולא בסמכות בית המשפט המחוזי.

"מהותה של התביעה", טענה המועצה בבקשה, "הינו סעד הצהרתי לתיקון צו חיובי הארנונה בהם חויבה המשיבה, ואילו הסעד הכספי המבוקש בכתב התביעה נובע מן ההצהרה המבוקשת על-ידה.

"מאחר וגם הסעד הכספי המתבקש על-ידי המשיב נובע מההצהרה המבוקשת על ידה, הרי שמהות התביעה נופלת לגדר סעיף 1 וסעיף 8 לתוספת הראשונה לחוק בתי משפט לעניינים מינהליים, ומשכך, בית המשפט שלו סמכות השיפוט הייחודית לדון בהחלטות המבקשת בעניין ארנונה הינו בית משפט לעניינים מינהליים, ואילו לבית המשפט המחוזי הנכבד - אין סמכות לדון בעניין זה", טענה המועצה האזורית, והוסיפה: "הלכה פסוקה היא כי מקום בו ההשבה מעוגנת כל כולה בחוקיות דרישת התשלום, הרי יש לראותה רק כצידה האחר של שאלת חוקיות התשלום".

החברה, לעומת זאת, טענה, באמצעות עו"ד י' מיוחס, כי תביעתה אינה מכוונת נגד חוקיות החלטות המועצה האזורית, אלא שמדובר בתביעה כספית, היות שהסעד העיקרי המבוקש הוא השבת כספים ששולמו ביתר.

עוד ציינה החברה בתגובתה לבקשה, כי ענייני הארנונה לא הועברו במלואם לבתי משפט לעניינים מנהליים: תביעות כספיות, הנוגעות לענייני ארנונה, טענה החברה, נדונות על-פי מבחן הסעד, בהתאם להיקף התביעה. כלומר - תביעה עד סכום של 2.5 מיליון ש"ח היא בסמכות בית משפט השלום ומעל סכום זה - בסמכות בית המשפט המחוזי.

בהחלטה שניתנה (יום ג', 14.10.03) דחה רשם בית המשפט המחוזי בנצרת, השופט בנימין ארבל, את הבקשה, וקבע כי התביעה הוגשה לבית המשפט המחוזי כדין.

במקרה זה, קובע ארבל, מדובר בתביעה כספית ביסודה, לפי מבחן הסע המבוקש, שהוא המבחן הקובע בעניין הסמכות בישראל.

אמנם, מוסיף ארבל, לצורך הכרעה בתביעה מתעוררת שאלת חוקיות הארנונה, שהיא בסמכות בית המשפט לעניינים מנהליים, אך מכוח סעיף 76 לחוק בתי המשפט מוסמך בית המשפט הדן בתביעה שבתחום סמכותו, להחליט בשאלה המתעוררת במהלך הדיון אם היא דרושה לצורך הכרעה בסכסוך - גם אם אותה שאלה נמצאת בסמכותו של בית משפט אחר.

יתר על כן, קובע ארבל, בית המשפט המחוזי מוסמך לדון בתביעה גם לאור העובדה שבית המשפט לעניינים מנהליים אינו דן בתביעות כספיות, פרט לתביעות בענייני מכרזים - ודחיית תביעתה של החברה לא תאפשר לתבוע את החזר הכספים המגיע לה לטענתה, בבית המשפט לעניינים מנהליים.

(ת"א 627/03, בש"א 1128/03 המועצה האזורית עמק יזרעאל נ' הוליס מטל אינדסטריז בע"מ)