שיחות "המצוק הפיסקלי" נכנסות לרגע המכריע

הדרמה סביב "המצוק הפיסקלי" של ממשלת ארה"ב נכנסה (יום ב', 31.12.12) ליומה האחרון לפני המועד הסופי לחתימת הסכם אפשרי בין הדמוקרטים והרפובליקנים. האמריקנים יתמודדו עם העלאות מיסים וקיצוצים ממשלתיים חדים ביום שלישי, אם לא יהיה הסכם חתום שיאושר לפני כן.

בתפילה שנשא בפתיחת מושב הסנאט של יום ראשון, הכומר בארי בלאק ביקש מאלוהים שיעזור לשני הצדדים למצוא פשרה. "אלוהים, הראה להם את הדבר הנכון לעשות, ותן להם את האומץ לעשות זאת, והצל אותנו מפגיעה עצמית".

נכון לסוף אותו היום, התפילה נותרה עדיין ללא מענה.

ראש המפלגה הדמוקרטית בסנאט, מנהיג הרוב הארי ריד, אמר כי שיחות הפשרה תעבורנה לשעות האחרונות המכריעות של יום שני. "יש עדיין מרחק משמעותי בין שני הצדדים, אך המשא-ומתן יימשך. נותר עדיין זמן להגיע להסכם, ואנחנו מתכוונים להמשיך במו"מ", אמר.

מוקדם יותר, מנהיג המיעוט בסנאט, מיטש מק'קונל, ביקש מסגן הנשיא ג'ו ביידן להיכנס לעובי הקורה במשא-ומתן.

הרפובליקני הבכיר בסנאט היה מתוסכל מכך שריד לא הציע הצעה נגדית להצעתו מיום שבת, ואמר כי הדמוקרטים הראו חוסר דחיפות בשיחות. "הנקודה המכריעה היא הנכונות, הרצון, או בכנות, האומץ, לסגור את העסקה. אני רוצה שכולם ידעו שאני מוכן לעשות זאת, אבל אני זקוק לשותף לריקוד", אמר.

ביידן ומק'קונל, עמיתים לשעבר בסנאט, ניהלו משאים ומתנים בנוגע להסכמים קודמים בעבר.

נשיא ארצות הברית ברק אובמה הביע את תסכולו מן המבוי הסתום בראיון לתוכנית "פגוש את העיתונות" של רשת NBC ביום שבת. הנשיא האשים את הרפובליקנים בכישלון להשיג פשרה. "אני חושב שכל אחד שהסתכל על זה באופן אובייקטיבי היה אומר שיש לנו לא רק עסקה הגיונית, אלא גם כזו שזוכה לתמיכה של רוב העם האמריקני, ובכלל זה קרוב למחצית מהרפובליקנים", אמר אובמה.

יו"ר בית הנבחרים ג'ון ביינר השיב לעומת זאת כי זהו הנשיא, ולא בית הנבחרים הרפובליקני, שלא היה מסוגל לסגור עסקה. בהצהרה כתובה ציין ביינר כי "אמריקנים בחרו בנשיא אובמה להוביל, לא כדי להטיל אשמה".

אם החקיקה שתמנע את "מצוק הכספים" לא תאושר על-ידי הקונגרס ותיחתם על-ידי אובמה עד סוף היום, כמעט כל אמריקני יעמוד בפני עליית מס משמעותית. תוכניות ממשלתיות, ובכללן בתחום ההגנה, יסבלו מקיצוצים קשים בתקציב, וגם דמי האבטלה יקוצצו.

כלכלנים וגורמים רשמיים משני הצדדים מסכימים כי כישלון להגיע להסכם יגרום להשפעה הרסנית על ההתאוששות הכלכלית בארה"ב.