אסטרונאוט בריטי, מייקל פואלה, עומד לטוס לחלל בכדי לאייש את תפקיד מפקד תחנת החלל. פואלה הוא אחד מהאסטרונאוטים המנוסים ביותר של נאס"א, כך מדווח ה-BBC (יום ב', 13.10.03).
פואלה (46), המתגורר עתה בארצות הברית, ישאר בתחנה, הסובבת את כדור הארץ, במשך 6 חודשים, עם הקוסמונאוט אלכסנדר קלרי.
שני האישים הינם אנשי חלל ותיקים. עבור פואלה, זה מסעו ה-6 לחלל, והוא בילה למעלה מ-4 חודשים על תחנת החלל הרוסית מיר בשנת 1997. עבור קלרי (47) זו הטיסה ה-4 לחלל. במיר, ביקר קלרי 3 פעמים.
הביקור בתחנת החלל מייצג אתגר חדש, בעיקר כשהוא קורה בזמן שמעבורות החלל מקורקעות.
עבודות בנייה בהמתנה, ועריכת ניסויים הופכת קשה יותר מאחר ומעבורות החלל נושאות איתן מטען וציוד רב וכבד וכן ערכות מדעיות אל ומתוך תחנת החלל.
הדרך היחידה להגיע לתחנת החלל כרגע, היא בחללית סויוז. השיגור מתוכנן ל-18 באוקטובר מבייקונור שבקזחסטאן.
שני האישים, שמהווים את צוות 8, יחליפו את הקוסמונאוט הרוסי, יורי מלנצ'נקו (41) והאסטרונאוט האמריקני, אד לו, שנמצא בחלל מאז חודש אפריל.
חזרתם הביתה של הצוות צפוייה להיות מאד מרגשת לאור העובדה כי הם היו הצוות הראשון שחזר לחלל לאחר אסון קולומביה, לו עונד את הסמל של עמיתיו שנהרגו.
הקוסמונאוט מלנצ'נקו, נישא בחלל, וטרם היתה לו אף הזדמנות לנשק את כלתו. עמיתו האמריקני גם הוא התארס לאחרונה, שבוע לפני ההמראה, ויחגוג את יום הולדתו ה-40 בחלל.
פואלה וקלרי יחלקו את תא הסויוז עם אסטרונאוט ספרדי, פדרו דוקו (40), הטס לחלל למשימה של מחקר. טיסתו נדחתה ב-6 חודשים לאחר אסון קולומביה.
קלרי ופואלה שינהם ותיקי מיר, הספרדי ישאר בתחנת החלל ל-8 ימים בהם יבצע ניסויים מדעיים לפני שיחזור הביתה עם מלנצ'נקו ולו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה