פחות שומן - פחות חרדה

מעבר לבעיית ההשמנה, אכילת מאכלים שומניים וממותקים גורמת לשינויים כימיים במוח, כלומר, שתזונה יכולה לגרום גם לתסמינים הדומים לתסמיני גמילה. כך מגלה מחקר שפורסם על-ידי חוקרים מהפקולטה לרפואה באוניברסיטת מונטריאול שבקנדה.

בעזרת ניסויים שביצעו בעכברים, שמוחם דומה במידה רבה למוח האדם, גילו החוקרים כי הנוירו-כימיה של בעלי החיים שהוזנו בתזונה עתירת שומן וסוכר הייתה שונה מזו של העכברים שקיבלו תזונה בריאה.

מאחר שהכימיקלים שהשתנו בעקבות השינויים בתזונה קשורים לדיכאון, השינויים גרמו לתסמיני גמילה ולרגישות גדולה יותר למצבים מלחיצים, וכך נוצר מעגל קסמים של אכילה בעייתית ולא בריאה.

צוות החוקרים האכיל קבוצה אחת של עכברים בתזונה דלת שומן וקבוצה אחרת בתזונה עתירת שומן לאורך שישה שבועות, ועקב אחריהן כדי לגלות כיצד המזון השונה השפיע על דרך התנהגותם. שומן היווה 11% מהקלוריות בקבוצת התזונה דלת השומן ו-58% בקבוצה עתירת השומן, וכך גרם להיקף המותניים של העכברים בקבוצה השנייה לגדול ב-11% - עדיין לא מצב של השמנה.

מעגל קסמים

עכברים שהוזנו בתזונה עתירת שומן הראו סימנים לחרדה, כמו הימנעות מהימצאות במקומות פתוחים. יתרה מכך, המוח שלהם היה שונה ברמה הפיסית בעקבות החוויה. אחת המולקולות במוח אחריה התחקו החוקרים היא דופמין. היא מאפשרת למוח לתגמל אותנו בתחושות טובות, וכך לעודד אותנו ללמוד סוגי התנהגות מסוימים. כימיקל זה קיים גם אצל בני אדם, כמו גם בבעלי חיים אחרים.

בתמורה, CREB היא מולקולה השולטת בהפעלת הגנים המעורבים בתפקוד המוח שלנו, כולל אלו הגורמים לייצור הדופמין. היא תורמת לתפקוד הזיכרון. CREB הייתה פעילה הרבה יותר במוחם של עכברים שהוזנו בתזונה עתירת שומן ואצל עכברים אלו זוהו גם רמות גבוהות יותר של קורטיקוסטרואיד, הורמון הקשור ללחץ - עובדה שיכולה להסביר את מעגל הקסמים של הדיכאון ושל ההתנהגות השלילית.

ממצא מעניין הוא שהשינויים הללו הופיעו עוד לפני שההשמנה התפתחה, והם בהחלט מצדיקים מחקרים נוספים שיבחנו את הקשר בין תזונה, גוף ונפש.